议员们七嘴八舌，气氛突然轻松起来。仿佛只要教皇一句话，波西米亚人就会乖乖退兵，一切恢复原状。

斯特诺也暗自松了口气。这确实是最好的出路。

赔点钱，丢点面子，但不用流血，不用加税，不用动摇统治根基。

至于那些战死的士兵、被俘的安东尼奥……唉，政治就是这样，总要有人付出代价。

他正要宣布“那就这么办，立刻起草致教皇的信函”，议事厅的门被砰地撞开了。

第二个信使冲进来，浑身尘土，嘴唇干裂。他手里攥着一卷封着黑蜡的信。

“急报！从罗马来的！”信使嘶哑着喊。

所有人的心都提了起来。

罗马？难道教皇已经知道了，主动来调停？

斯特诺接过信，撕开封蜡。目光扫过第一行，他的手指猛然收紧。

羊皮纸簌簌作响。

“总督阁下！怎么了？”有人催促。

斯特诺总督抬起头，脸色白得像刚粉刷过的墙。他张了张嘴，声音从喉咙里挤出来，干涩得不像他自己的：

“教皇……博义九世陛下……昨日病逝于罗马。”

大厅里，所有声音都被抽走了。

窗外的海鸥在叫，运河上贡多拉船夫的歌声飘进来，远处钟楼敲响整点。但这些声音都变得遥远、模糊，像隔着一层厚玻璃。

“上帝啊。”

“原主召唤！”

众人纷纷双手合十祈祷。

红绒帽葛朗台第一个反应过来：“那……那调停……”

“没了。”

海军派老者喃喃道，“教廷会先哀悼九天，等枢机主教们抵达梵蒂冈后召开秘密会议，同样需要一周到两周时间才能选出新教皇。这段时间教廷瘫痪。”

年轻议员的声音在颤抖：“如果……如果狮鹫卫队现在进攻弗留利……”

没人接话。

不需要接话。

答案像亚得里亚海冬天的寒风，刮进每个人心里：陆军打不过，海军用不上，教皇死了，奥地利自身难保。

除了缩回威尼斯本岛，依靠纵横交错的水道和强大的舰队自保，陆上领地……很可能要丢。

斯特诺慢慢坐回椅子。

高背椅的硬木硌着他的脊梁，但他感觉不到。他脑子里只有一个念头：

威尼斯三百年的骄傲，难道要在我手里，被一个二十岁的红发小子，用一场陆战，砸得粉碎？

他看向窗外。夕阳正沉入潟湖，把总督宫的金色立面染成血色。

“派人。”他终于开口，声音疲惫，“去波西米亚军营。告诉彼得……威尼斯共和国，愿意和谈。”

“条件呢？”有人问。

斯特诺扯了扯嘴角，那不像笑，像肌肉抽搐。

“现在，是我们求他和平。”

大厅里，所有议员都低下了头。

但所有人都知道，这事儿不能就这么算了。他们拥有每年一百万金币收入的强大财政能力，现在只是时间紧，凑不齐兵力，一旦等它们缓过劲儿来

哼哼，吃了我的，给我吐出来；拿了我的，给我还回来！

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