黑森城，老公爵的卧房

房间里弥漫着药草和衰老的气味。

壁炉烧得很旺，但阿道夫·阿斯坎尼公爵躺在四柱床上，被子盖到胸口，露出来的手像干枯的树枝。

玛丽坐在床边，手里端着药碗。

“父亲，该喝药了。”

老公爵睁开眼。他的眼睛依然清亮，像结冰的湖面，底下藏着深不可测的东西。

“放那儿吧。”声音嘶哑，但平稳。

玛丽放下碗。她看着父亲的脸——皱纹像地图上的沟壑，老年斑像枯叶上的霉点。

这个男人统治萨克森四十年，经历过战争、瘟疫、叛乱，经历过皇帝的更迭、诸侯的背叛、女儿的远嫁。

所有人都感觉他快死了---他仍顽强的活着。

夫人！”

心腹推门进来，手里捧着一卷封着蜡印的信笺，“渡鸦……从迈森来的。”

玛丽接过信。蜡印是迈森伯爵的家徽——一只抓剑的鹰。她掰开蜡封，展开信纸。

读第一行时，她的眉毛挑了起来。

读第二段时，她的呼吸停了一拍。

读到末尾，她气笑了。

“父亲，迈森伯爵要动手了。”玛丽轻声的对父亲说。

老公爵“嗯”了一声，仿佛在说“今天天气不错”。

“他召集封臣，指控我和莱格尼察弑亲。说要向美因茨大主教申诉，剥夺我的继承权。”

玛丽看到父亲这么平淡，继续陈述密信中的内容。

“意料之中。”

老公爵说，眼睛望着床幔顶，“威廉那孩子……一直很着急。着急的人，容易犯错。”

“您不生气？”

“我为什么要生气？”老公爵转过脸看她，眼神里有种近乎残忍的平静，“他是在帮你，我的女儿。”

玛丽愣住了。

“如果你直接继位，封臣们会不服。女人当家，他们骨子里看不起。但如果你先被指控，再洗清罪名，反过来把指控者踩在脚下……”老公爵轻轻咳嗽两声，“那时候，你的位置就稳了。稳得像钉进石头的钉子。”

玛丽慢慢坐直。她懂了。

“迈森伯爵的指控，是我的机会。”她低声说，“我需要证据。证明莱格尼察无辜的证据。或者……证明威廉诬陷的证据。”

“送信的人可靠吗？”老公爵问。

“可靠。是我们的人，三年前安插进德累斯顿城堡的。”玛丽顿了顿，“父亲，您早就料到会有这一天？”

老公爵没回答。

然后他说：“玛丽，你是我最聪明的孩子。但聪明人有个毛病——总想把所有事都掌控在手里。”

他慢慢抬起手，指了指窗外。

“你看那棵树。我年轻时它就在那儿。经历过雷劈，经历过虫蛀，经历过干旱。但它还活着。知道为什么吗？”

玛丽摇头。

老公爵说，“风来了，它就弯一弯。雨来了，它就喝一口。它让事情发生，然后从中找到活下去的路。”

他收回手，重新躺平。

“威廉想刮风，就让他刮。风刮得越大，树根扎得越深。等他刮累了，你只需

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