她的视线飘向大厅另一侧。扬波尔高靠在柱子上，正和一个伯爵夫人说话。他瘦了，眼袋像两个深紫色的瘀青，说话时手指微微发抖。这个曾经精力充沛的情夫，如今连陪她跳完一支舞都气喘吁吁。

榨干了。

这个词突然跳进索菲亚脑子里。她扯了扯嘴角，不知是在笑自己还是笑他。

然后她看到了英俊查理。

查理站在一群贵妇中间，像孔雀开屏。他说话时身体微微前倾，手指在空中划出优雅的弧线，逗得夫人们掩嘴轻笑。

有个年轻伯爵夫人甚至假装扇子掉地，弯腰去捡时故意露出胸口一片雪白。查理从容地拾起扇子，递回去时指尖若有若无擦过对方的手腕。

索菲亚感到一阵熟悉的燥热。

查理不一样。他的谈吐，他的风度，他在床笫间的……表现。索菲亚舔了舔嘴唇。

扬波尔高不行之后，查理接手得顺理成章。他甚至更懂如何取悦她，知道在哪个位置轻吻，用哪种力度抚摸，说哪些下流又迷人的情话。

“沼泽大炮”。

她听到贵妇们私下这么叫他，吃吃地笑。索菲亚也笑，心里有种扭曲的占有欲。这是她的情人，她的武器，她在这个腐烂宫廷里唯一还能抓住的快乐。

就在这时，舞厅入口传来一阵轻微的骚动。

索菲亚眯起眼睛。

侍从官高声通报：“西里西亚的玛丽公爵夫人，莱格尼察阁下到访——”

音乐没停，但谈话声低了下去。几十道目光齐刷刷射向门口。

玛丽走进舞厅时，像一把匕首划开丝绸。

她没有穿华服，只是一件鲜红长裙，没有任何装饰。头发严谨地束在脑后，露出苍白但轮廓分明的脸。

两个月的诸国求援路在她身上留下痕迹：眼角的细纹更深了，嘴角有两条向下的刻痕，但她的背挺得笔直，每一步都踩得稳而沉。

莱格尼察跟在母亲身后半步。十八岁的少年试图模仿母亲的镇定，但手指在身侧蜷缩又松开，暴露了紧张。他扫视大厅，看到那些好奇、审视、偶尔带点怜悯的目光，脸颊微微发烫。

“母亲，我们是不是该先递正式求见函……”他压低声音。

玛丽声音平静，“在这种地方，出现在他们眼前比写在纸上管用。”

她径直朝大厅深处走去。

人群自动分开一条路。这女人身上有种东西，像冬夜里的铁栏杆，碰上去会粘掉一层皮。

索菲亚看着玛丽走近。

她记得这张脸。几年前在布拉格的某次宴会上，西里西亚公爵夫人以美貌和尖锐著称。现在美貌被风霜磨损，尖锐却淬炼成了刀刃。

“索菲亚殿下。”

玛丽在五步外停下，行了一个无可挑剔的屈膝礼，“请原谅我们不请自来。但有些消息，我认为您需要第一时间知道。”

索菲亚没让她起身。

她慢悠悠地抿了一口酒，让沉默拉长到尴尬的程度。周围几个贵族交换眼神，有人露出看好戏的表情。

“玛丽夫人。”索菲亚终于开口，声音拖得又慢又软，“真是……意外。我以为您现在应该在美因茨，或者科隆，继续您的……外交之旅

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