波罗的海沿岸的普鲁士地区。

一群穿着白底黑十字的骑士带人逐村搜刮。

一个普鲁士村庄的村民私藏琥珀，拳头大的一块，藏在祭坛的地板下。

那是村民的传家宝，是他们祖先的灵魂结晶。

骑士们发现后没有怜悯，男人被吊死，女人和孩子被卖往利沃尼亚的奴隶市场。琥珀被没收，送进马林堡的宝库。

临死前，那个普鲁士老人用最后的力气诅咒：“我们的琥珀会吸干你们的血！”

“呵，异教徒。”

那骑士只是啐了一口。

但泽港口。

晨雾笼罩着维斯瓦河口，咸湿的海风裹挟着鱼腥和沥青味。

港口栈桥上，工人们正将一箱箱货物装上“圣玛丽”号商船，汉萨同盟的帆船，准备驶往布鲁日。

一名监工双手粗糙，指甲缝里塞满污垢。他打开一个橡木箱，里面铺着干草，干草上整齐排列着琥珀原石：蜜蜡色、柠檬黄、樱桃红，在晨光中泛着温润的光泽。

“这一箱，一级琥珀原石，净重五十磅。运到佛兰德斯，能换等重的白银，搬运时都小心着点。”

监工对记账员说。

记账员在羊皮纸上记录，然后盖上骑士团的印章，黑十字，四端等长，象征福音传向四方。

但印章的阴影下，是血淋淋的真相。

“圣玛丽”号的船长走过来，一个佛兰德斯人，红脸膛，酒糟鼻，但眼神精明如鹰。

“这批次成色不错。”他拿起一块琥珀，对着光看，“威尼斯人最近迷上了琥珀首饰，教皇的侄女订了一整套头冠。你们要发财了，骑士老爷。”

监工面无表情：“荣耀归于上帝。我们只是代管世间的财富。”

船长咧嘴笑，露出镶金的牙齿。

他知道真相：条顿骑士团垄断了整个波罗的海的琥珀开采。任何人在海滩捡到琥珀都必须上交，私藏者死。每年从但泽运出的琥珀价值超过十万金佛罗林，足以装备一千重装骑士。

骑士团积累了当时东欧数一数二的财富，甚至拥有自己的商船队。

而这笔钱，正在变成武器、盔甲、雇佣兵，变成东扩的资本。

军队经商这一块，被他们玩儿的明明白白。

“对了，”船长压低声音，“我听说……南边有动静？波西米亚人吞下了西里西亚？”

监工眼神一凛：“与你无关。装货，启航。”

但船长已经得到答案。他点点头，转身吆喝水手扬帆。商船缓缓驶离

同一夜，北方，马林堡城堡。

马林堡矗立在诺加特河畔，红砖砌成的庞大建筑群在月光下如同匍匐的巨兽。

这座城堡不是为居住而建，它是为统治而生。

城墙厚达七米，塔楼高达六十米，内部迷宫般的走廊连接着礼拜堂、军械库、粮仓、审讯室和琥珀储藏室。

在这里，条顿骑士团统治着从波罗的海延伸到维斯瓦河的10万平方公里土地。

去年刚吞下的立陶宛公国的萨莫吉希亚地区，将普鲁士大区和利沃尼亚大区连在了一起，领土扩张到了15万平方公里。

达到了骑士团的

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