。篝火的木柴塌陷，溅起一串火星。

费德里克吞咽了一下，灰色的眼睛在彼得和父亲之间游移。最终，他深吸一口气，挺直了背。

“我……我想看看您，殿下。”

少年说，声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，“在佛罗伦萨，人们都在谈论您。说您只用几个月就从流浪骑士成为了领主，并用数百人就击败匈牙利国王。古德温神父说您让农民自由，让他们吃饱饭，我想看看，这样的人……长什么样。”

听到儿子的话，乔瓦尼的手指微微收紧。非常细微的动作，但彼得注意到了。

“那么现在你看到了。”彼得笑了，那笑容真诚而温暖，“一个普通人。两只眼睛，一个鼻子，会饿，会累，也会犯错。”

“但您做了不普通的事。”费德里克说，少年人的崇拜毫无掩饰地从眼中涌出，“您击败了马克西姆，占领了西里西亚…”

彼得摇了摇头。

“纠正一下，费德里克。”

他说，声音突然变得严肃，目光扫过乔瓦尼和路奇，最终回到少年脸上，“我不是‘占领’西里西亚。我是把受苦的西里西亚人民，从暴君和冷血的贵族手里‘解放’出来。

这两个词有本质区别，占领者索取，解放者给予。我来这里，不是为了夺取土地和财富，而是为了把自由和尊严，还给本该拥有它们的人。”

这番话，彼得说过很多次。对士兵，对农民，对投降的贵族。但这一次，他说得格外缓慢，每个词都像经过精心打磨的宝石，在烛光下闪烁着理想主义的光芒。

费德里克听得入神。少年的嘴唇微微张开，眼中闪烁着某种炽热的东西，那是年轻人特有的、对伟大事业的向往。

路奇的喉结滚动了一下。

而乔瓦尼……

乔瓦尼在微笑。

那是一个商人听到客户高谈阔论时的礼貌微笑，嘴角上扬，眼睛微眯，但眼底深处是一片冰冷的审视。

他在观察，在分析，在评估。彼得几乎能听到他脑子里的声音：蛊惑人心的言辞……煽动性的语言……对年轻人的吸引力……

在罗马教廷的宣传里，上帝是沉默的、遥远的、通过经文和教会传递旨意的。

而恶魔是亲民的、诱惑的、用美好的承诺蛊惑世人的。

一个爱民如子、和蔼可亲、满口“自由”“尊严”“解放”的统治者，在刺客眼中，恐怕比残暴的暴君更可怕，因为暴君制造仇恨，而“恶魔”收割灵魂。

“说得好，殿下。”

乔瓦尼终于开口，声音里的恭维恰到好处，“解放，而不是占领。这让我想起了古罗马的共和精神。难怪这里的人民如此拥戴您。”

“人民拥戴的不是我。”彼得纠正道，目光转向正在庆祝的人群，“他们拥戴的是能让他们活下去、并且活得更好的希望。我只是……恰好提供了这种希望。”

他转回头，直视乔瓦尼的眼睛。

两人的目光在空中碰撞。

乔瓦尼的眼底深处，有什么东西闪了一下。