梵蒂冈，圣天使堡。

罗马教皇博义九世正站在高耸的塔楼上，俯瞰着罗马城。

他原名皮埃罗·托马切利，1356年生于那不勒斯一个古老但是衰败了的伯爵家庭，十五年前，只有33岁的他登基成为罗马教皇，与阿维尼翁的那位敌对教皇打擂台。

如今，他已经48岁了，明明正是大有作为的年纪，他的脸上却黯淡无光。

夕阳的余晖洒在他那件镶满金丝的白色长袍上，仿佛给他镀上了一层神圣的光晕。但即使是这光辉，也无法掩盖他眼中的忧虑。

远处的圣彼得大教堂，象征着罗马教廷至高无上的权力。然而，这权力似乎正在受到来自四面八方的挑战。

法国国王的阴影始终笼罩着意大利，神圣罗马帝国内部的纷争愈演愈烈。而现在，罗马城内的那些市民又开始蠢蠢欲动，开始在他的辖地上动摇教会的根基。

在他统治的这十五年，他消灭了罗马市内不服从教皇的区域，建立了对全罗马的暂时控制。加固了圣天使城堡，在城内所有桥梁设置兵站，新建阿西西和佩鲁贾城堡。他还攻克了欧斯提亚的渡口，构筑了教皇国的雏形。

他还重视教育，1391年建立了费拉拉大学，1392年建立埃尔福特大学，1398年设立了费尔莫大学。

但这些大学毕业生是如何回报他的？----他们竟然高喊着教会虚伪、贪婪、腐败，要思想解放、文艺复兴？！

这些该死的刁民！我提高税收，征收过桥费，出售圣职、预圣职，兜售赎罪券赚来的钱，不是大半都投给你们这些大学生了吗？怎么净养出一群白眼狼！

更可怕的是，这些知识分子竟然联合商贩、小市民想要武装暴动。博义九世敏锐地察觉到，这场运动的背后，隐隐有科隆纳、奥尔西尼这些古老意大利贵族的影子——他们一直觊觎教廷的世俗权力。

“我仁慈的主啊，我该怎么去镇压这些野蛮的羊群，才能不负您的恩典呢？”

博义九世用心思索自己可以联络的人，佛罗伦萨和米兰都是乱贼贼子互相攻击不听调令；威尼斯和热那亚都是豪强根本对他不屑一顾；西西里和撒丁尼亚皆为叛贼，心向阿维尼翁那个伪皇

最后想来想去，也只有那不勒斯的国王拉迪斯劳是个实在人。

但他为了拉拢拉迪劳斯，也彻底得罪了匈牙利国王西吉斯蒙德。

去年拉迪劳斯率兵入侵匈牙利，被赶回国的西吉斯蒙德一顿爆锤，狼狈逃回那不勒斯，都过去好几个月了，应该缓过劲来，能支持我几百士兵镇压境内的叛乱了吧？

正当教皇陷入沉思时，塔楼厚重的橡木门被轻轻推开。一位身着深红色长袍的老者悄无声息地走进来——是红衣主教科西莫，今年六十八岁，面容阴鸷，眼神锐利。

他是博义九世最信任的顾问之一，也是教廷内部最擅长处理“棘手事务”的人物。

科西莫手中拿着一份用火漆封缄的信件，神情凝重。“圣座，”他微微躬身，“来自布拉格大主教约翰的密信。”

博义九世转过身，却没有接信。他只是淡淡地说：“念。”

这是一个公开的秘密：现任教皇是个文盲。

他没有受过正规的神学教

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