谈判的艺术本质是交易和妥协。

就像让剑悬在对方头顶，却只用言语撬开对方的嘴。

特罗斯基城堡的地牢在地下二层，深埋在山岩之下。

很坚固，也很湿冷。

一般来说，贵族不会被关押在这里，因为不够体面。但这位特鲁特诺夫伯爵不是一般贵族，他是被定为叛国者的贵族，必定会被剥夺爵位，所以可以视同罪犯。

火把的光在墙壁上跳动，彼得在杰瑞、布蕾妮和阿涅尔的护卫下走下地牢。他们的靴子踩在石阶上，发出规律的回响——那是权力踏进囚笼的声音。

杰瑞走在前面，手里提着油灯。

“殿下，他关在最深处。”情报总管的声音在地道里显得沉闷，“按时给予水和黑面包。按您的吩咐，没人跟他说话。”

彼得点头。

地牢的气味扑面而来——霉味、腐味、还有人类排泄物的酸臭。但这下面关押的从来不只是肉体，还有骄傲、野心、以及破碎的尊严。

最深处的牢房用铁栅栏隔开。

油灯的光照进去时，先照见的是一双赤脚。脚踝上有镣铐磨出的血痕，再往上，是沾满污渍的亚麻囚衣。特鲁特诺夫伯爵蜷缩在角落的干草堆上，听见声音，他动了动。

然后缓缓抬起头。

那张脸曾经在宴会上红光满面，此刻却凹陷下去。灰白的头发黏在额头上，眼睛深陷，但瞳孔里还有最后一点光——那是贵族最后的骄傲，像将熄的炭火。

彼得停在栅栏外。

他没有立刻说话，只是站着，让沉默在牢房里蔓延。这是一种施压，比任何言语都沉重。老伯爵先绷不住了，他喉咙里发出沙哑的声音：

“来看我笑话吗，王子殿下？”

声音干裂，像枯枝折断。

彼得依然沉默。他从杰瑞手里接过油灯，举高，让光完全笼罩牢房。这个动作很慢，带着仪式感——像是法官在审视证据，又像是猎人在确认猎物。

“笑话？不，特鲁特诺夫先生。”彼得终于开口，声音平静，“我是来为你宣讲贵族精神的。”

老伯爵的嘴角抽动了一下。

彼得把油灯递给杰瑞，自己从怀里掏出一块亚麻布，慢条斯理地擦拭手指。

“贵族精神？我打了败仗，所以被俘，这我不会否认，但我还不需要一个不到二十岁的年轻人来告诉我什么是贵族！”老伯爵试图挺直脊背，但镣铐限制了他。

“你真的知道吗？”

彼得打断他，声音中略带嘲讽，“如果你真懂得什么叫贵族精神，就不会密谋反叛，勾结外敌，面对未来的国王，你的封君召唤不理不睬，然后还把自己弄进了城堡的地牢。”

老伯爵的脸涨红了。

羞耻比愤怒更伤人，因为它直指内心最脆弱的地方——你明知道自己错了，却还要嘴硬。

“你知道我最佩服你什么吗，特鲁特诺夫先生？”

彼得隔着栅栏看着老伯爵，眼神里没有仇恨，没有轻蔑，也没有所谓欣赏佩服，只有一种冰冷的审视。

“请称呼我为伯爵！”老伯爵争辩。

“从你被关入地牢那一刻，就已经不是了。”

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