族纹章可以重新刻印，你的儿子可以在任何场合宣称‘我是罗文男爵之子’。”

罗文的呼吸停了一拍。

十顷土地——没有封地，没有城堡，没有领民。但这足够了。这意味着他不再是流浪狗，不再是依附他人的食客。他有土地，有收入，有重新开始的基石。

“殿下，”他放下酒杯，再次跪地，这次双膝都触地，“我……不知该如何……”

“还没完。”

彼得抬手示意他起身，“特罗斯基需要外交官。列士敦士登爵士一个人忙不过来——北方商业联盟那些商人，西里西亚那些心怀鬼胎的公爵，还有波兰、匈牙利、奥地利……我需要有人懂他们的语言，懂他们的游戏规则。”

罗文慢慢站起来，眼睛开始冒光。

“杰瑞向我推荐了你，他说你曾周游列国，在布拉格、维也纳、克拉科夫都住过。你懂德语、波兰语，还会一点拉丁语。”彼得数着，每说一项就屈起一根手指，“更重要的是，你懂贵族们怎么想——他们的贪婪，他们的恐惧，他们如何在盟约和背叛之间走钢丝。”

“殿下想让我……”

“加入外交部门。头衔是‘特使’，年薪两百格罗申，外加出差津贴。”彼得顿了顿，补充道，“你一个儿子——我记得是叫卢卡斯？十六岁了吧——可以进镇政府，从书记员做起。如果他够聪明，几年内能当上税务官。”

罗文感到眼眶发热。他眨眨眼，把那股湿意压回去。十六岁的卢卡斯，自从领地丢失后就在各地流浪，给人当侍从，看人脸色……现在，他可以坐在办公室里，用羽毛笔而不是长剑谋生。

“殿下，”罗文的声音终于稳了下来，他抬起头，直视彼得那双灰蓝色的眼睛，“您给了我土地，给了我职位，给了我儿子未来。我向天主发誓，向家族纹章发誓，向所有圣徒发誓——我的忠诚，从今日起，只属于您一人。”

他说得很慢，每个字都像从胸腔深处挖出来的。

彼得看了他很久。然后点点头，那是一种接受，也是一种考验。

“记住你今天说的话，男爵。”彼得站起身，绕过桌子走到罗文面前，伸手拍了拍他的肩膀——那动作很重，带着铠甲手套的硬度，“在特罗斯基，忠诚是珍贵的货币。你用它买到了第二次机会。别让我后悔这笔交易。”

“绝不会，殿下。”

“去吧，回特罗斯基，列士敦士登爵士会告诉你该做什么。”彼得转身走回座位，挥了挥手。

罗文鞠躬，退出帐篷。帘子落下时，他听见彼得对布蕾妮说:“下一个。”

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弗里德里希爵士进帐时，铠甲已经卸下，换上了一件朴素的羊毛外套。但他走路的方式还是骑士的走法——背挺直，步伐沉稳，哪怕脸上带着伤，哪怕白发凌乱。

他没有跪。

只是站在帐中，右手抚胸，微微低头:“殿下。”

彼得打量着他。老骑士，真正的老骑士。脸上有刀疤，手上有老茧，眼神里有一种被岁月磨砺过的平静。这种人不轻易屈服，但一旦屈服，就会把新忠诚刻进骨头里。

“弗里德里希爵士。”彼得指了指对面的凳子，“坐。你的腿还有伤。”

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