铁门开启的铰链声像垂死者的叹息。

特鲁特诺夫伯爵走出主塔时，周围密密麻麻的火把照在他花白的头发上。这位老人挺直了脊背——至少在这一刻，他试图维持最后的尊严。

杰瑞站在庭院中央，貂皮袄的毛领在寒风中轻轻颤动。他看着伯爵一步步走下石阶。

“您的家人已经在西侧塔楼等候。”杰瑞的声音很轻，“按照彼得殿下的承诺，他们可以带走个人财物——每人一个箱子，装得下的都可以带走。”

伯爵的脚步停住了，整个城堡装载着他们家族百年积累，结果只允许带走这点东西？

“仁慈？还是羞辱？”伯爵喃喃道。

“是选择。”杰瑞纠正道，“您选择了战争，他们选择了生存。仅此而已。”

老骑士弗里德里希爵士站在不远处。他没有看伯爵，而是盯着自己脚下的石板——那里有一道裂缝，缝隙里积着战士的血。这位为特鲁特诺夫家族服务了四十年的骑士，此刻他的剑放在脚边，剑尖指向地面。

伯爵的目光在他身上停留了片刻。

然后，老人继续向前走。

他被带到城堡地窖改造成的临时牢房。铁门关上时，没有锁链的哗啦声，只有门闩落下的沉闷撞击。地窖里点着一支蜡烛，光线昏暗，但足够看清石墙上的霉斑和角落里干涸的酒渍——这里原本是储藏葡萄酒的地方。

伯爵坐在唯一的木床上，双手放在膝盖上。

他闭上眼睛。

父亲，我辜负了您。

祖父，我让家族的旗帜蒙尘。

但是……但是我真的错了吗？

记忆像潮水般涌来。二十五年前，他站在这个城堡的塔楼上，从父亲手中接过特鲁特诺夫领地，那时波西米亚国王不作为，诸侯割据，每个领主都在为自己的生存而战。

可现在呢？

力量背叛了他。西里西亚公爵背叛了他。连他以为的棋子——那个落魄的罗文男爵——都反过来将他将死。

“政治里没有盟约，只有利益。”

伯爵突然笑了，笑声开始很轻，然后越来越大，最后变成一种近乎癫狂的咳嗽。他弯下腰，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。

是恍然大悟后的荒谬感。

原来从始至终，我都是那个被人戏耍的小丑。

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2月1日。

天气开始渐渐变暖。

城堡的南门缓缓打开，铰链发出生锈的声音。第一批被释放的民兵走出城堡时，每个人都下意识地眯起眼睛——不是阳光刺眼，而是他们太久没有看到围墙外的天空了。

雅各布走在队伍最前面。这个二十岁的农夫左手缠着绷带，那是昨夜守城时被流矢擦伤的。他的右手紧紧攥着一个亚麻布袋，袋子里装着五枚格罗申银币——离开前，一个银甲军官发给每个民兵的“路费”。

“回家去吧。”

那军官说，声音里没有敌意，也没有同情，就像在吩咐一件日常工作，“彼得殿下有令，所有被强征入伍者，即刻遣返。你们的村庄需要人手，需要准备开春的劳动。”

雅各布当时愣住了。

他以为作为战败者，

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