，并快乐着。

火炮阵地两侧，抬枪队、火绳枪队、三眼铳队呈扇形展开。他们半跪在临时挖掘的胸墙后，枪口指向城堡大门。任何试图冲出的骑兵都会在百步外被铅雨撕碎。

但城堡大门始终紧闭。

正午时分，炮击暂停。

炮管需要冷却，炮手们轮班进食——黑面包、咸肉、掺了蜂蜜的麦酒。而城堡内，另一种武器正在蔓延。

“听说了吗？彼得王子不是凡人。”厨房帮佣的老玛尔塔一边搅动汤锅，一边对烧火少年低语，“他在库腾堡时，天降异象，圣母在云中向他微笑。”

“可我听说那是地狱之火……”少年往灶里添柴，火光映着他惶恐的脸。

“蠢货！”老玛尔塔用木勺敲他脑袋，“地狱之火能只轰城墙不伤百姓？今天打了整整一上午，你见炮弹往城里落了吗？一颗都没有！这是神佑！彼得是上帝选中的波西米亚之王！”

谣言在走廊、在兵营、在水井边传播。每个版本都添了新料：有人说彼得在布拉格大教堂祈祷时，圣瓦茨拉夫雕像为他流泪；有人说他麾下的银色黎明骑士团，铠甲上的银光能灼伤叛徒的眼睛。

到了傍晚，谣言已经长出了翅膀。

“你们听那声音——像不像圣经里写的‘神的雷霆’？”一个老兵说。

众人侧耳。

恰好又一波齐射开始。八声爆响几乎连成一片，轰鸣在峡谷间回荡，确实像远山传来的连绵雷声。

“还有那火光！”老兵指着窗外——夜幕降临，炮口焰在昏暗中格外刺眼，“红得像地狱的熔炉，却只烧城墙，不烧人。这不是凡火，是审判之火！专烧背叛波西米亚的罪人！”

征召兵们面面相觑。他们大多是附近村庄的农民，被伯爵强行征召。有人想起彼得王子减免赋税的传闻，有人想起他严惩贪腐领主的故事。

城堡主厅，特鲁特诺夫伯爵一拳砸在橡木长桌上。

银酒杯震倒，深红酒液如血般在桌布上蔓延。烛台摇晃，烛光在他脸上投下跳动的阴影。

“查！”他的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着火星，“给我查清楚，是哪个婊子养的杂种在散布这些……这些渎神的鬼话！”

管家站在三步外，双手交叠在腹前。这个姿势他保持了二十年，此刻却觉得手指在微微颤抖。不是怕伯爵——他侍奉这个家族三代人了——而是怕眼前这个双眼充血、胡须蓬乱的老男人，已经快握不住权柄了。

“大人，”管家叹息道，“谣言就像蒲公英的种子，风一吹就散得到处都是。现在城堡里一千五百名征召兵，三百雇佣军，几乎每个人都在传。我们总不能……”

“那就吊死几个！”伯爵打断他，手指戳向空气，仿佛在戳假想敌的喉咙，“吊死在城墙上！让所有人看看，背叛者是什么下场！”

管家沉默了三个呼吸的时间。

这是老管家的艺术——用恰到好处的沉默，给狂怒的主人一点冷却的间隙。然后他才开口：“大人，请恕我直言。现在军心本就如履薄冰。之前贸然出战折损了六十名骑士和一百多名守卫，剩下的人里，雇佣军只看钱，征召兵只想回家。如果此时再杀人……恐怕会先吓跑一群兔子，再激怒一群野狼。”

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！