1404年1月6日。

特鲁特诺夫城堡三面环山，只有南面有一条蜿蜒曲折而下的道路，易守难攻，它在严寒中矗立着，城墙上的积雪被风吹成一道道波纹，像巨兽脊背上的鬃毛。

彼得的军营正好堵在城堡南门下山的道路上，帐篷已经建成了更加保暖的木屋，木头缝隙里塞满了苔藓和泥土，屋里烧着暖炉。

营寨外面竖起坚固的木墙，外面还挖了壕沟，埋了拒马尖刺。

彼得站在营地的高处，呼出的白气在冷空气中凝成薄雾。他身披厚重的斗篷，目光越过雪原，落在不远处那座灰暗的城堡上。

诺大的军营，大部分兵力已经分散到了各村庄去助农。炮兵司令卡茨搓着冻得通红的手走过来，靴子在积雪上发出咯吱咯吱的声响。

“殿下，这鬼天气，炮管都要冻裂了。”他抱怨道，但眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“不过我的小伙子们已经准备好了，只要您一声令下，八门炮齐发，保管让特鲁特诺夫伯爵尝尝铁弹的滋味。”

新式火炮，加上用铁弹取代石弹，攻击性能直接提升一倍还多。

彼得转过身，微笑着看向这位炮兵司令。卡茨的脸被寒风吹得皲裂，但那双眼睛却亮得惊人——那是对自己火炮的自豪，也是战士对胜利的渴望。

“不急，老朋友。”彼得温和地说，伸手拍了拍卡茨肩上的雪，“你看这城堡，像什么？”

卡茨眯眼望去：“像只缩头乌龟。”

“哈哈哈，正是。”彼得笑了，“乌龟缩进壳里，你用铁锤硬砸，固然能砸碎龟壳，但也会震得自己手疼。不如在壳外生一堆火，慢慢烤，等它自己受不了探出头来。”

“您的意思是……”卡茨若有所思。

“战争不只是攻城略地，卡茨。”

彼得指向远处雪原上零星分布的村庄，那些茅草屋顶在白雪中显得格外脆弱，“那些村庄里，有老人冻得发抖，有孩子饿得哭泣。特鲁特诺夫伯爵可以躲在城堡里享用存粮，但百姓不能。这个冬天，会死很多人。”

一阵寒风吹过，卷起地面的雪沫。营地里的士兵们正在更牢固更温暖的营房内，炊烟从临时厨房的烟囱里袅袅升起。远处，一队士兵正用雪橇拖着木柴，朝最近的村庄走去。

“殿下，我不太明白。”卡茨诚实地说，“我们不是来打仗的吗？为什么要管那些村民？”

彼得没有立即回答。他想起那些跪在雪地里感谢他的农民，想起孩子们得到食物时眼中的光芒。那些画面比任何战利品都更清晰地印在他的脑海里。

“我们来打仗，是为了结束战争。”

彼得缓缓说道，“是为了让这片土地上的人不再挨饿受冻。卡茨，你知道为什么特鲁特诺夫伯爵能征召到士兵吗？不是因为那些人爱戴他，而是因为他们没有选择。如果我们能给他们选择呢？”

卡茨沉默了一会儿，然后缓缓点头：“我明白了，殿下。您是要先拿下人心，再拿下城堡。”

“正是如此。”彼得望向城堡的方向，眼神变得锐利，“而且，我们有的是时间。让士兵们分成小队，带上木柴、粮食和药品，去每一个村庄。告诉村民们，特罗斯基的彼得来了，这个冬天，没有人会冻死饿死。”

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