开始排队的孩子。一个红头发女孩朝她招手。

玛丽卡松开了手。

伊日站起身，转向其他孩子：“玛丽卡已经准备好了。谁要成为第二个？”

就像第一块倒下的多米诺骨牌，孩子们开始移动。父母们退到远处，聚在一起低声议论。彼得能听到只言片语飘进窗户：

“……真的不要钱？”

“……每天四个小时，中午还管一顿饭……”

“……我儿子要是能学会算账，以后就不用像我一样……”

“……女孩子学什么字？早晚要嫁人……”

彼得的手指在窗台上轻轻敲击。这些议论，他预料到了。改变总是从怀疑开始，就像种子发芽前，总要先推开压在头顶的泥土。

教室内部是按照彼得的图纸建造的。

二十五张双人课桌整齐排列，每张桌子配两把长凳。讲台高出地面一阶，后面是一整面墙的黑色木板——彼得称之为“黑板”。讲台上放着一盒白色石膏条——粉笔。

每个孩子面前，放着一支铅笔和一块羊皮纸练习本。铅笔是特制的，石墨芯用薄木片包裹，末端刻着一个小小的王冠标志。练习本更特别——羊皮纸经过处理，表面涂了一层薄薄的蜂蜡，用湿布擦拭后可以重复使用。

“这是浪费！”财务官曾经这样抗议，“羊皮纸很贵！”

“所以我们要尽快造出麦秆纸。”彼得当时回答，“但在那之前，这是必要的投资。”

现在，看着孩子们小心翼翼地触摸铅笔，像触摸圣物一样，彼得知道这投资值得。

伊日站在讲台上，双手撑着桌面。他的指节有些发白——紧张，但他在努力控制。

“我是伊日·科拉什，”他说，“从今天起，我是你们的老师。你们可以叫我伊日老师，或者科拉什先生。”

教室里安静得能听到呼吸声。五十双眼睛盯着他，有好奇，有恐惧，有茫然，也有几个调皮男孩眼中闪烁的恶作剧光芒。

“首先，”伊日举起右手，“当我这样做时，意味着我需要安静。”

他放下手：“现在，跟我做。”

一百只右手举起来，参差不齐，像一片突然长出的小树林。

“很好。”伊日微笑，“放下。这个动作的意思是：我有话要说，我请求发言。未经允许，在教室里不能随意说话。”

一个坐在前排的男孩——后来彼得知道他叫托马什，铁匠的儿子——脱口而出：“为什么？”

其他孩子发出压抑的笑声。

伊日没有生气。他走到托马什面前：“你叫什么名字？”

“托马什。”

“托马什，你刚才没有举手就说话了。按照规则，我要在你的练习本上画一个记号。”伊日从讲台上拿起一支红笔——用茜草根汁液浸泡过的羽毛笔，“三个记号，放学后要留下来打扫教室。五个记号，我要请你的父母来谈话。”

托马什的脸白了。

“但现在，”伊日把红笔放回去，“因为是第一天，我原谅你。记住，下次要举手。”

他走回讲台：“托马什问了一个好问题：为什么？我告诉你们为什么：因为如果每个人都随意说话，教室里就会像

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