救出的少女之一，名叫玛尔塔。她冲到两方之间，转向村民：“爸爸！叔叔们！这位骑士大人是好人！他救了我们！多克西把我们关在地牢里，是他们攻破城堡，给了我们食物和衣服！”

玛尔塔的父亲，一个满脸风霜的农民，震惊地看着女儿：“你……你说的是真的？”

“真的！”玛尔塔流泪道，“他们不一样！求你们相信一次，就一次！”

人群动摇了。老人看着杰士卡，又看看玛尔塔，最终叹了口气：“大人，我们愿意派代表去城堡。但请您理解我们的恐惧。”

杰士卡感到如释重负：“我理解。今天日落前，我要见到你们的代表。”

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然而康拉德在石磨村的遭遇截然不同。村民们紧闭门户，从窗户和屋顶射出冷箭。一名骑士中箭受伤，激怒了其他人。

“进攻！”康拉德下令，心中却沉甸甸的。

骑士们冲进村庄，遭遇了激烈抵抗。农民们的武器简陋，但人数众多，且熟悉地形。战斗持续了半小时，最终以村民的溃散告终。十五人死亡，三十人受伤。

以灰烬骑士团的战力，造成这样的伤亡，已经是极其克制的结果了。

康拉德站在村广场上，看着被俘虏的村民——大多是青壮年，他们眼中充满仇恨。

“为什么要抵抗？”他问一个被绑着的年轻人，“我们给了你们机会。”

年轻人啐了一口血沫：“多克西的人也说‘给机会’。我们宁愿战死，也不愿被吊死在城头。”

那一刻，康拉德突然理解了老管家的话：信任一旦破碎，重建需要的不只是言语，更是时间与行动。

当晚，两队在城堡会合。杰士卡带回黑溪村的五名代表，康拉德则押回四十名俘虏。

伊斯特万对黑溪村的妥协不满，对石磨村的镇压则表示满意。

“看到了吗？仁慈只会被视为软弱，力量才能赢得尊重。”伊斯特万如此说道。

杰士卡反驳：“黑溪村愿意谈判，是因为我们展现了克制与沟通！石磨村的流血我不赞同，但也并不谴责，因为他们拿起了武器，那就不再是平民！”

伊斯特万冷笑，“之后呢？其他村庄会认为彼得殿下可欺。现在他们知道了：服从可得宽恕，反抗必遭镇压。这才是统治的智慧。”

老管家奥托默默听着这场争论。他侍奉多克西四十年，见过无数类似场景，但这次不同——至少有人在争论手段的正当性，有人在乎平民的生死。在多克西时代，这种争论根本不会发生。

深夜，杰士卡独自登上城墙。

星空下的多克西领地一片寂静，但这份寂静中隐藏着多少恐惧与仇恨？他再次摩挲剑柄上的狮鹫纹章，想起彼得殿下将这把剑交给他时的嘱托：“杰士卡，剑不只是杀戮的工具，更是守护的承诺。”

“大人，我该如何守护？”他对着星空低语。

“用剑，也用良知。”

一个声音从身后传来。康拉德不知何时也上来了，“伊斯特万有他的道理，但我们不能完全按他的方式。彼得殿下教导我们：真正的力量不在于让人恐惧，而在于让人信任。”

“但信任需要时间，”杰士卡叹息，“而我

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