使从这个距离，也能听到隐约传来的锤击声，那声音不是孤零零的叮当响，而是有节奏的交响——至少有五六名铁匠在同时工作。

旁边一座稍矮的建筑外堆放着新伐的木材，那是木工坊，透过敞开的门可以看到里面有人正在操作某种大型机械。

西侧的建筑群更加多样：一座有着风轮的风力磨坊正在缓缓转动；

旁边是染坊，外墙上挂着色彩斑斓的布匹，像贵族旗帜般在风中飘扬；

更远处是一座陶窑，烟囱里飘出带着黏土气息的青烟。

还有一座飘着浓浓草药味道的厂房，里面许多女子端着草药箩筐来回走动，很显然是一间制药工坊。

“我们才走了两个月吧……”埃里克喃喃自语，“这里竟然发生了这么大的变化。”

他身边的公猫卡特道：“我们走的时候，这个村庄人口和房屋也没有这么多，现在……这已经是个小镇了。”

彼得的目光落在了村庄中心那栋最显眼的建筑上。

那是一栋两层石木混合建筑，虽然不如城堡宏伟，却有着独特的庄严感。建筑呈长方形，长约六十英尺，宽三十英尺，屋顶铺着烧制的红瓦，在阳光下像一片凝固的火焰。

正面有六扇高大的玻璃窗——是的，玻璃窗，不是兽皮或油纸。

建筑正门上方悬挂着一枚木雕徽章：一只站在麦穗上的猫头鹰，下方是拉丁文铭牌“probonouni”（为了公共福祉）。门前有三级石阶，此刻正有人进进出出，手里抱着羊皮纸卷或木制写字板。

“那是市政厅，”老马丁平静地介绍。他已经策马来到队伍前方，望着那栋建筑，脸上露出淡淡的微笑，“彼得大人离开时刚打好地基，现在竟然已经完工了。”

老马丁声音中带着难以掩饰的自豪：“按照彼得大人的图纸，石料来自东面的采石场，木材是去年冬天储备的，玻璃是从布拉格订购的——用我们出售亚麻布的钱。村民们自愿参加建造，轮班工作，所以进度比预期快了半个月。”

“自愿？”彼得挑起了眉毛，“没有付钱？”

“没有，大家不肯收，大人。”老马丁连忙解释道，“但我知道您的规定。所以愿意来工作的，每天包两餐，有肉汤和面包，结束时还能领到一小袋燕麦作为补偿。”

彼得的脸色这才好看了起来。

跟随彼得的六个贵族青年沉默了，表情十分复杂。

在他们并不长的生涯中，见的最多的就是身边那些领主以“义务”为名无偿征用农民劳动，而农民们总是带着麻木的怨恨，在监工的鞭子下有气无力地工作。自愿？抢着工作？这几乎违背了他对这个世界的基本认知。

“领主大人回来了！彼得王子回来了！”

不知道是谁在镇内喊了一声。

声音像投入池塘的石子，涟漪迅速扩散。

铁匠铺的锤击声戛然而止，一个满脸煤灰的铁匠探出头来，手中的铁钳还夹着一块通红的铁块。他望向山坡，铁块渐渐暗红也浑然不觉。

染坊里，正在搅拌染缸的妇女停下手中的长杆，在围裙上擦了擦手，快步走到门边。

木工坊的锯声停了，磨坊的水轮还在转，但公共磨坊负责人已经出现在门

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