正当彼得和马丁、康拉德商议红星十字骑士团的问题时，布拉格北方的地平线上升起了不寻常的尘烟。

瞭望塔上的哨兵最先发现了异常——一支军队正沿着通往布拉格的碎石路南下。士兵们铠甲的反光在太阳下闪烁，像一条流动的银链。马蹄声由远及近，沉闷而整齐，如同远方传来的雷声。

“是塞德莱茨的旗帜！”哨兵朝城墙下喊道。

消息迅速传到了彼得所在的军营，和约布斯特的市政厅。

彼得正与老马丁、康拉德研究着布拉格城防图，讨论如何在不引起大规模冲突的情况下控制红星十字骑士团的驻地。

“我外公这么快就来了？看来我的信件他很重视。”

彼得放下手中的炭笔，脸上浮现出复杂的表情。

当他带着众将出营，很快也见到了市政厅里出来的约布斯特侯爵和一众贵族。

“塞德莱茨伯爵是波希米亚最古老的贵族之一，他的公开支持意义重大。我们应该隆重迎接。”

彼得点点头，对侍从吩咐道：“让军乐队准备，打开北城门。”

塞德莱茨伯爵骑在一匹高大的弗里斯马上，这匹马的毛色如深夜般漆黑，只有四蹄雪白。伯爵本人穿着米兰式板甲，胸甲上镌刻着塞德莱茨家族的纹章。虽然铠甲擦得锃亮，但仔细观察，仍能看到几处不易察觉的凹痕，那是常年作战时留下的。

老伯爵今年六十三岁，岁月在他的脸上刻下了如同橡树年轮般的皱纹。他的头发已经全白，但修剪整齐。最引人注目的是他的眼睛——那双浅蓝色的眼睛依然锐利，只是如今蒙上了一层挥之不去的悲伤，像河面笼罩着薄雾。

五百人的军队在他身后列队行进。这些部队全员披甲。

走在最前面的是五十名骑兵，他们穿着统一的半身板甲，披着蓝白相间的罩袍，马鞍旁挂着骑兵锤和长剑。这些塞德莱茨骑兵以纪律严明著称，他们曾跟随老伯爵参加过好多次战役。

紧随其后的是四百五十名步兵。一百名弩手背着沉重的钢弩，腰间的箭袋里插着造价不菲的破甲箭。两百名长枪兵扛着杉木长枪，枪尖在阳光下闪着寒光。其余的是剑盾兵和斧兵，他们的装备参差不齐，但个个面色坚毅，显然是经历过战阵的老兵。

队伍中央是二十辆覆盖着帆布的马车，上面装载着粮草和箭矢。车轮碾过碎石路发出嘎吱声响，与整齐的脚步声、马蹄声交织成一支战争的交响曲。

“伯爵大人，布拉格城墙已经能看见了。”骑在伯爵身旁的副官低声说道。这位副官名叫卢卡斯，已经在塞德莱茨家族服务了二十年，从侍从做到骑士，再成为伯爵最信任的军事顾问。

老伯爵微微颔首，目光始终盯着远方逐渐清晰的城楼。“卢卡斯，你说那孩子……会恨我吗？”

卢卡斯沉默了片刻，“彼得大人如果恨您，就不会派人送那封信了。他大可以自己救出乔治少爷，然后借机向您提出要求。”

“不，他不是那种人。”老伯爵摇摇头，声音有些沙哑，“赛琳娜的孩子……不会做这种事。”

提到早逝的女儿，两人都陷入了沉默。只有马蹄声继续敲打着路面，一下，又一下，像在计数着流逝的岁月。

布拉格北城

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