“责任？比如什么？”汉斯语带讥讽。

“比如你不能凭一时冲动，就去娶第一个对你张开大腿的乡下表子！”瀚纳仕口不择言，话一出口才觉失态，但已无法收回，他只好硬着头皮列举，“比如你要想方设法增加家族的财富和影响力，而不是终日打猎玩乐！比如你要明白，婚姻首先是政治！是联盟！是巩固权力的工具！”

他最终还是没能忍住，在彼得面前吼了出来。

“政治？”汉斯捕捉到了这个关键词。

“是的，政治！”瀚纳仕斩钉截铁，“赤裸裸的政治！你将按照我和博舌克爵士的共同安排，娶库斯塔特家族的吉特卡小姐为妻！这就是你的命运，你的责任！你要结婚了，事情就是这样！在那之前，什么都不会改变！”

他几乎是在下达最后通牒。

汉斯脸上露出极度厌倦的神情，他仰头看着议事厅彩绘玻璃投下的斑斓光影，喃喃道：“哦，真希望当初在战场上，那一箭直接把我射死算了。也省了这许多麻烦。”

“别胡说八道！”瀚纳仕厉声纠正，“你还得延续皮克斯坦因家族的血脉呢！”

“但是我不想！”汉斯的声音带着一丝绝望的恳求，他再次看向彼得，如同溺水者望向唯一的稻草，“殿下，我还年轻，我还有很多事情想做，很多地方想去看看！我不想这么早就被束缚在婚姻和领地里，像一只被关进笼子的猎鹰！”

彼得一直静静地观察着这场争执，如同观看一出精心编排的戏剧。此刻，他迎着汉斯求助的目光，缓缓开口，声音平和却带着决定性的力量：“我觉得……汉斯说的，不无道理。”

此言一出，议事厅内瞬间安静下来。汉斯脸上顿时绽放出狂喜的光芒。

而瀚纳仕和博舌克则面露错愕与不解。瀚纳仕张了张嘴，想反驳，但面对彼得那平静却隐含威势的目光，他将冲到嘴边的话又咽了回去，只是语气僵硬地问：“殿下……您……您为何会这样认为？”

博舌克也皱紧了眉头，但同样不敢造次。

彼得微微一笑，身体前倾，手肘撑在膝盖上，目光在瀚纳仕和博舌克之间流转：“就像我本人一样。我也是独子，年龄比汉斯还要稍长一些，不也一样尚未婚娶吗？”

他巧妙地以自己为例，增加了说服力。

“婚姻是人生大事，过于仓促，对双方，对两个家族的长期联盟，未必是好事。”

他提出了一个折中方案：“所以，我建议，不必逼迫得太紧。不如，让汉斯与吉特卡小姐先举行订婚仪式，对外宣告两大家族的联姻意向，稳定人心。同时，也给汉斯一些时间，让他继续历练，变得更加成熟稳重，直到他认为自己足够承担起一个家族和领地的责任时，再正式举行婚礼。二位觉得如何？”

“可是，殿下，这……”

瀚纳仕内心其实矛盾重重。从理智和家族责任上，他希望汉斯尽快完婚；但从个人私心出发，他又何尝愿意立刻交出拉泰的控制权？彼得的提议，恰好给了他一个台阶。

博舌克飞快地权衡着利弊。强硬反对彼得殿下的提议显然不明智。先订婚，既确立了联姻关系，又给了汉斯缓冲期，并非完全不能接受。他那位可爱的侄女年纪尚小，再等一两年也无妨。

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