一阵压抑的惊呼和更深的沉默。

市政厅门口，几名税吏正围着一个摊贩模样的男人。那男人苦苦哀求，税吏却面无表情，一把抢过他手中那只干瘪的钱袋，倒出寥寥几枚劣质铜币，嫌弃地掂量着，随后又是一阵呵斥。

摊贩瘫坐在地，双手掩面，肩膀剧烈地耸动。

菜市场里，摊位空了大半。仅有的几个卖着蔫黄的蔬菜和看不出种类的咸鱼的摊主，也都无精打采地坐着，眼神呆滞。

偶尔有市民前来，蹲在摊位前，拿起一根萝卜或者一条小鱼，反复查看，最终又无奈地放下，摇了摇头，步履蹒跚地离开。

物价高得惊人，彼得听到一个妇人在低声抱怨，一块掺了木屑和麸皮的黑面包，竟然要卖到五十个赫勒！这几乎是战前一个熟练工匠一天的工钱。

最触目惊心的，是悬挂在主要街道两旁绞刑架上的尸体。

有些已经腐烂，像破旧的麻袋一样随风轻轻摇晃；

有些则似乎是新近挂上去的，引来了乌鸦的啄食。

市政厅的公告牌上贴着模糊的布告，宣称这些是“叛乱分子”、“破坏分子”或“拒绝缴纳特别税的好刁之徒”。它们像一种恶毒的装饰，提醒着所有活着的人反抗的下场。

罗伯特低声咒骂了一句，布蕾妮则别过头去，握紧了剑柄。

与这片灰色形成鲜明对比的，是城市一角的尤大区。那里的建筑虽然同样拥挤，但至少显得完整。

一些穿着传统黑色长袍、戴着宽檐帽的尤大人行色匆匆。更引人注目的是少数几个衣着鲜艳、佩戴着金饰的尤大放贷人。他们站在装饰相对讲究的店铺门口或窗口，冷静地观察着街道上的一切。彼得看到，不时有面容愁苦的市民走进那些店铺，不久后又更加沮丧地出来。

“他们还在放贷！”

程叶科不知何时走到彼得身边，声音低沉，“利息高得吓人。但现在一块面包就要五十赫勒，为了不被饿死，再高的利息也得借。还不上？没关系，你的房子，你的铺子，甚至你祖传的一点土地，就都归他们了。”

他的语气里没有明显的敌意，更多的是一种深刻的无奈，“居民们埋怨，但又有什么办法？匈牙利人需要他们管理财政，提供贷款，所以他们可以置身事外，甚至趁机扩张业务。”

彼得沉默地看着一个男人将房契模样的文件递给放贷人，换回一小袋钱币，那背影佝偻得像一下子老了十岁。

他感到一股怒火在胸中燃烧，不是针对某个具体的人，而是针对这整个扭曲的、不公的现状。他恨不得立刻率领他那一百多名久经沙场的骑兵，冲向匈牙利人的指挥部，将西吉斯蒙德的旗帜踩在脚下，恢复这座城市的秩序与尊严。

但理智很快压倒了冲动。他抬眼望向城堡方向，那里飘扬着匈牙利王室的旗帜。城内驻扎着将近三千名匈牙利和库曼士兵，他们控制了要塞和关键路口。城外，还有三千名来自布拉格的民兵在虎视眈眈。自己手下虽然都是精锐，但在野外机动作战尚可周旋，想要强攻这座设防城市，无异于以卵击石。

“唉……”一声悠长而沉重的叹息，从彼得口中溢出。这声叹息，不仅是为眼前这些挣扎求生的平民，也是为了这陷入泥沼的王国，为这个看不到尽头的

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