他深深地低下头，右手抚胸，向彼得行了一个标准的骑士礼，尽管他本人已经丢失家族封地不再是骑士。

“彼得大人，”杰士卡的声音带着沙哑和颤抖，“感谢您的救援……否则我和我的兄弟们，此刻已是一堆埋葬在瓦砾下的枯骨。”

他顿了顿，似乎在积聚勇气，“但是……我，扬杰士卡，承认自己的失败与无能。我辜负了您的信任，也守不住这座城堡。它……不该属于我。我还不配。”

他的话语中充满了苦涩的自我否定。他带领兄弟们坚守，却几乎葬送所有人。而彼得……他算准了一切，以逸待劳，一击致命。差距……如此悬殊吗？

彼得静静地看着他，眼神平和，没有胜利者的倨傲，反而带着一丝欣赏。他伸手扶住了杰士卡的肩膀，那力道沉稳而温暖。“杰士卡，一时的胜负不代表一切。你的勇气和忠诚，我亲眼所见。失败是磨练，而非终点。”

彼得的声音清晰而富有磁性，带着一种令人信服的力量，“我欣赏你这样经验丰富的战士。留下吧，为我效力。我承诺，只要你立下足够的功勋，骑士的爵位、相匹配的封地，我都可以赐予你。你的才能，不应被埋没在流浪与无谓的牺牲中。”

这无疑是一个极具诱惑力的“画饼”。骑士身份，对于杰士卡这样挣扎半生的人来说，几乎是遥不可及的梦想。他的眼神瞬间亮了一下，心脏不由自主地加速跳动。封爵……领地……扬名立万……这是多少战士梦寐以求的归宿？他对彼得的谋略和力量确实佩服得五体投地，跟随这样的领袖，前途似乎一片光明。

然而，他的脑海中迅速闪过另一幅画面——那是扬·索科尔爵士，那位在摩拉维亚收留他、信任他、给予他尊严的贵族。索科尔爵士拍着他的肩膀，将任务交托给他时的郑重眼神；他们在篝火旁分享黑面包和麦酒，谈论骑士精神和王国未来的温暖夜晚……这些回忆像枷锁，又像灯塔，牢牢地锚定了他的心神。

他脸上的挣扎之色逐渐褪去，取而代之的是一种决然。他抬起头，迎上彼得的目光，坚定地摇了摇头：“彼得大人，您的慷慨与看重，令我受宠若惊，无比感激。但是……请原谅，我还无法接受。在摩拉维亚，索科尔爵士于我有收留之恩，信任之谊。我向他发过誓，要效忠于他，与他共同拯救被囚的瓦茨拉夫四世和普罗科普公爵。我不能背弃我的誓言。”

这番话一出，他身后的老兄弟们表情顿时变得极其微妙。

副官迈克尔眼眸中闪过一丝失落和不易察觉的幽怨。他们跟随索科尔爵士那么多年，打了这么多仗，结果索科尔爵士自身都难保，更不要说给他们封地了。如果杰士卡大哥留下，我们或许也能……

迈克尔，那个总是沉默寡言的壮汉，眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。他环顾这座刚刚经历血战、但已被彼得牢牢掌控的坚固城堡，再想到前途未卜的库腾堡之行，为什么要拒绝？这可是千载难逢的机会！

凯瑟琳则叹了口气，轻轻摇头，她理解杰士卡的固执，但也为可能错过的安稳未来感到惋惜。