6月3日，清晨。

汉斯少主、亨利一行骑马继续前往特罗斯基城堡。

道路两旁是连绵的麦田，许多农民仍在地里劳作。这些农民脸上没有战乱过后的麻木或恐惧，反而有说有笑。几个孩子在地头追逐玩耍，老人坐在树荫下编织草筐。

“怪了，”汉斯皱眉，“通常农民看见全副武装的骑兵，都会躲得远远。”

正说着，前方传来马蹄声。一队约十五人的红狮鹫士兵从岔路转出，旗帜在晨风中飘扬。他们身后用绳子拴着十余名衣衫褴褛的俘虏，个个垂头丧气。

“小心！”亨利勒住马拔剑警戒。

红狮鹫的班长正是大嘴约翰，看见他们后抬手示意队伍暂停。他骑马上前，警惕地问：“你们是什么人？”

“我们是送信的。”

亨利也看到了对方红狮鹫的旗帜，于是急忙又解释了一句道：“我们在十字路口经过了盘查，而且获得了彼得格里芬大人的允许。”

大嘴约翰看了看他们的纹章，点头放行。但他补充了一句：“前面三里有个村庄，我们刚清理完那里的土匪窝。如果村民对你们有敌意，不要介意，更不要惹事。尤其你们还一副外来人面孔。”

汉斯好奇地问：“这些俘虏你们怎么处理？”

“审判。”大嘴约翰言简意赅，“没杀人的，送去修路挖渠；杀了人的，绞刑；强奸妇女的，阉割后绞刑。”

亨利倒吸一口凉气。汉斯也瞪大了眼睛。

“这……这合法吗？”汉斯脱口而出。

大嘴约翰笑了，笑容里有些讽刺：“彼得大人说了，波尔高的法律管不了，那就我们红狮鹫来管。”他顿了顿，“而我们的法律很简单：杀人偿命，欠债还钱，保护弱者，惩罚恶徒。你们也老实些不要惹事，否则我们就会登门！”

登门干吗？阉割吗？

汉斯少主缩了缩脖子，亨利回头看了眼那些俘虏，其他四人也都心中戚戚，没有多话。

三英里后，他们抵达了那个村庄。果然，村民们起初很警惕，但当确认他们是过路者而非土匪后，态度缓和了许多，甚至还请他们喝村内甘甜的井水。

亨利下马，接过水袋，“你们好像不怕红狮鹫的士兵？”

“红狮鹫不同，”老头咧嘴笑了，露出空洞的牙床，“他们真保护我们。前天，那帮土匪来抢粮食，红狮鹫的人半个小时就赶到了，杀了七个，抓了十一个。”他指了指村口的木杆，上面真的挂着七颗已经开始腐烂的人头。

汉斯皱眉转过头。亨利却仔细看了看——那些人头有明显的土匪特征：蓬乱的头发，脸上的刀疤，缺耳朵或鼻子。

“他们向你们收钱吗？”亨利问。

“不收，在一周前的战斗中，我们许多村民被俘，彼得大人不但没有索要任何赎金的放了我们，临走还给我们每人三个面包。”老头说，“而那位波尔高领主，不但税率达到三分之一以上，还经常额外加征。他的士兵”老头啐了一口，没说完，但意思明白。

离开村庄后，汉斯沉默了好一会儿才开口：“亨利，你怎么看？”

亨利想了想：“我觉得……这个彼得大人要么是天才，要么是疯子。或者两者都是。他现在肆无

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