呃，‘挑战’中，提供一些必要的帮助。比如，情报，或者……在关键时刻，牵制伯爵的其他力量？”

他话语中的暗示再明显不过：他知道冯波尔高要进攻，他代表杰士卡来谈合作，共同对付冯波尔高。他认为彼得面对如此强大的威势，一定会急于寻找帮助，就像一个落水的人，连一根漂浮的稻草都不放过。

伊斯特万的话音落下，木屋中一片寂静。只有火塘里木柴燃烧的噼啪声。

彼得的大脑飞速运转。

五百人？奥达带来的内部情报、康拉德的警示，再加上自己情报网的确认，这个数字甚至有点保守了。伊斯特万故意夸大危机来凸显自己“结盟”的价值，这是标准的谈判伎俩。

直接拒绝可能暴露自己对他的了解。伊斯特万是玩弄阴谋的高手，怎么谨慎都不为过。

“五百人……”

彼得终于开口，声音平静无波，甚至带着一丝玩味，“波尔高家族还真是看得起我这个小营地。那么，托思先生，你的队长扬·杰士卡，又凭什么认为，与我结盟是对抗这五百人的好选择？而不是引火烧身？”

伊斯特万心中微凛。这个红狮鹫的反应太镇定了，没有恐惧，没有急切追问，反而将问题抛了回来，试探他的诚意和动机。但是，伊斯特万看到，彼得的手指却在不住的颤抖，啊哈，原来在强壮镇定，实际上害怕的要死啊！

伊斯特万脸上的笑容更加诚恳，甚至带上一丝同仇敌忾的愤慨。

“大人，我的队长杰士卡骑士，是一位真正的战士，他崇尚荣誉，厌恶不公。波尔高家族在特罗斯基的统治……哼，横征暴敛，欺压平民，早已声名狼藉。杰士卡队长早已不满。更重要的是”

他压低了声音，显得推心置腹，“我们得到消息，波尔高少主扬，是个狂妄自大、刚愎自用的蠢货。此次征讨，名义上是伯爵授权，实则全由那小子胡闹指挥。跟着这样的统帅，再多的人也是乌合之众。而大人您，”他恰到好处地露出钦佩之色，“以微弱兵力屡次挫败他们，庇护流民，在民间声望日隆。杰士卡队长认为，您代表的是‘未来’和‘希望’，与您结盟，是正义之举，也是明智之选。”

漂亮的说辞。

彼得几乎要为他鼓掌。这位优雅狡诈的毒蛇把杰士卡塑造为一个富有正义感的失意骑士，把少主贬低为愚蠢的指挥官，同时抬高彼得，这番话说出来，若是不知底细，很难不动心。

“原来如此。”

彼得频频点点头，手也不抖了，笑容也多了，似乎也被说动了，“那么，结盟的具体内容是什么？杰士卡队长麾下几十位战士，此刻又在何处？如何与我们协同作战？”

来了，关键问题。

伊斯特万早有准备，他微微前倾身体，声音压得更低，充满诱惑力：“大人，这正是我此行的真正目的，也是一个绝妙的计划！杰士卡队长和他的主力，目前正受雇于内巴科夫城堡的奥姆林爵士，但正因如此，我们有了一个千载难逢的机会！”

他环顾四周，确保每个人都在听：“波尔高少主正在大肆招募佣兵和自由战士，补充他的征召军。我可以凭借‘杰士卡队长密使’的身份，带着‘与您结盟’的假意，主动去投靠他！我会向他献策，取得他的信任，甚至

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