晨雾未散，铁甲船破开水面的隆隆声，还回荡在江面上。

铁甲船刚刚启动，陆景安就已收到了消息。

他站在陆宅临江的阁楼窗前，指尖拂过微凉的窗棂。

目送那一缕黑烟消失在沧澜江下游的雾气里。

桌上，一盏清茶还温着，是兰花刚沏的。

陆景安端起茶盏，抿了一口。

眼底映着江面上粼粼的波光，平静无波。

白狼带着水巡署全部的精锐，乘着那艘从陆家抢来的铁甲船，气势汹汹而去。

船头的旗幡在晨风里猎猎作响，甲板上人影憧憧。

刀枪的寒光偶尔刺破雾气。

这般阵仗，像是要打一场水战。

有陆景安提前递出的消息，蛇妖早已潜入深水。

匿于江底嶙峋的暗礁深处，气息收敛得干干净净。

从旭日初升到暮色四合，铁甲船的马达声在江面上来回碾轧。

探照灯的光柱在渐浓的夜色里，徒劳地扫过浑浊的江面。

别说蛇妖那庞大的身躯，连一块巴掌大的蛇鳞，都未曾寻见。

入夜，铁甲船拖着疲惫的烟迹返航。

码头上，早已等得焦躁不安的各家商号掌柜、管事们一拥而上，将白狼团团围住。

火把的光跳动着，映着一张张或惶恐或急切的脸。

白狼站在船头，一身笔挺的制服沾了夜露。

脸色在昏黄的光线下有些发青。

白狼压着火气，声音粗嘎地宣布：

“妖物已被驱离沧澜江水域！

自明日起，水巡署将加强江面巡逻，保诸位行船平安！”

人群里响起一阵将信将疑的骚动，和零落的不算热烈的附和。

然而，第二日清晨。

白狼在水巡署那间宽大，却冰冷的署长办公室里。

连一份关于修缮码头预算的公文都没看完，门就被撞开了。

一名水巡员连滚爬了进来，帽子歪斜，脸色煞白，声音都变了调：

“署、署长！不好了！那蛇妖……又、又出来了！”

“两艘货船，还有两艘护航的船，全沉了！

船上的兄弟……七八个，一个都没回来！”

“啪！”

白狼手中那杆昂贵的进口钢笔，被硬生生捏断。

黑色的墨汁溅在摊开的公文上，晕开一团污迹。

他的脸色从青转黑，额角的青筋突突直跳。

挑衅！

这是赤裸裸的、毫不掩饰的挑衅！

一条孽畜，竞敢将他。

将水巡署，玩弄于股掌之间！

“点齐人手！出船！”

白狼从牙缝里挤出命令，抓起搭在椅背上的大氅。

裹着一身凛冽的煞气，大步出门。

铁甲船再次轰鸣着驶入沧澜江。

这一日，江风格外大，卷起浑浊的浪头拍打着船舷。

水巡员们瞪大眼睛，搜寻着每一片可疑的水花，每一处可能藏匿的阴影。

从清晨到日暮，船几乎巡遍了阴山县辖内每一寸水道，连支流岔口都没放

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