苏棠见刘嬷嬷随韩三离去，心里虽然猜测着韩三找她的目的却未显于色，只借着红玉搀扶的力道缓缓起身，佯作要更衣。

红玉低声道：“主子可要奴婢跟去看看？”

苏棠轻轻摇头：“不必打草惊蛇，且等着。”

她抬眼望了望天色，方才在灵堂中听道士诵经不觉时辰，这会儿竟已近午时。

她心中冷笑：好戏，也该开场了。

从净房出来，苏棠对红玉道：“跪了这半日，腹中有些空，咱们先回院子用些点心垫垫。”

她如今临盆在即，这般说辞任谁也挑不出错处。主仆二人便不紧不慢地朝小院行去。

小蝶早已在院门处张望，见她们回来，忙迎上前：“主子，刘嬷嬷和碎玉怎没一同回来？”

苏棠道：“方才刘嬷嬷说去备些热汤，碎玉仍留在灵堂盯着。那边若有什么动静，自会来报。”

她环顾院内又问：“咱们这儿可还安稳？”

小蝶点头，伸手扶住她胳膊：“主子放心，有奴婢守着，出不了岔子。您先回屋歇歇，跪了这许久，腿早该麻了。”

苏棠苦笑：“确实是桩苦差事，稍后你可得好好替我揉揉。”

几人又等了一炷香的功夫，仍不见刘嬷嬷身影。

红玉有些着急：“主子，要不奴婢去寻寻？若她再不回来，咱们如何揪那幕后之人？”

苏棠正欲吩咐，却见院门处人影一动，竟是喜鹊与刘嬷嬷一同回来了。

刘嬷嬷手中端着朱漆食盒，喜鹊笑盈盈上前：“主子，刘嬷嬷特地去大厨房给您煨了热汤，奴婢闻着可鲜了，您快趁热用些罢。”

苏棠抬眼看向刘嬷嬷，刘嬷嬷几不可察地摇了摇头，示意韩三并未为难她，随即将汤碗轻轻推近：“这两日雨水丰沛，庄子上送来的蘑菇最是新鲜，奴婢瞧着好，便让人煨了汤，主子趁热用吧。”

听她这般说，苏棠便知计划未改。

她端起汤碗浅啜一口，温热鲜香的滋味在舌尖化开。

“这汤确实鲜美。”她又就着汤用了半块胡饼，这才拭了拭唇角，对红玉道：“歇了这半晌也该回去了，走吧。”

红玉与碎玉一左一右扶着苏棠往外走。

刚行至初荷院门口，苏棠突然脸色煞白，捂住腹部弯下腰去：“我的肚子好痛！”

红玉慌忙扶住她身子，让她在院门边的青石上坐下。

碎玉忽地指向苏棠裙角，声音发颤：“姨娘、您的裙子……”

苏棠低头，只见浅色裙裾上已洇开一小片刺目鲜红。

“碎玉快去请府医！”红玉急声道，自己则搀起苏棠往回走。

这番动静不小，初荷院内外不少前来吊唁的贵妇都瞧见了。

因着上午韩三那番话，竟有人窃窃私语：“莫不是世子夫人心有不甘，要拉这孩子下去作伴？”

本欲离府的几位贵妇闻言也不急着走了，皆留在府中等瞧下文。

不多时，府医提着药箱匆匆赶到。

他为苏棠诊脉后，先是几不可察地松了口气，随即又装出一副凝重的模样，沉声道：“苏姨娘这是中了毒，情况凶险，若救治不及，恐有性命之忧。”

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