章台宫，辰时。

李斯的脸还是青白的，颧骨比半月前突出一截，衣带明显松了一圈。

他站在御案前，右手扶着案角，指节发白。

嬴政抬了下眼，“坐。”

李斯没坐，他把袖中的竹简抽出来，展开推到御案上。

“臣病中令属吏在城内设点登记，凡愿参加考试的寒门学子，共四百一十七人。”

嬴政的目光落在竹简上。

“其中识字超三百者，不足八十人，能完整背诵一篇秦律者……十二人。”

殿内安静了三息。

嬴政没说话，手指搭在案沿，没动。

四百多人，能用的十二个。

李斯把第二卷竹简推上去。

这卷更短，字迹潦草，是属吏跑断腿后匆匆记下的。

“臣派人走访城中书肆，一月之内，竹简价格涨了三倍。最贵的一卷《尚书》残篇，叫价二十金，有价无货。”

他停了一息，“孟氏、荀氏、虞氏三家藏书楼，同日闭门。对外称虫蛀修缮，无期。市面流通的经学典籍……几近断绝。”

嬴政的手指终于动了，不是敲案面，是五指慢慢攥紧。

李斯看着那只手，继续说。

“臣又查，近半月内，三家在各郡高价收购散落民间的孤本竹简。只买不卖，出价高于市面五倍。城外几处乡学的藏书，已被买走大半。”

殿内的烛火没动，风从殿门缝里进不来。

李斯的声音更低了。

“陛下，若无书可读，科举便是空架子。寒门应试无望，最终中选的……仍是世家子弟。”

嬴政把竹简卷起来，搁回案上。

没说话。

李斯也没再说。

他站在那里，后背微弓着，不是恭敬，是真的撑不太住。

殿内沉了很久。

外面有宫人经过的脚步声，远绕过去了，连呼吸都不敢重。

嬴政终于开口，只有两个字。

“退下。”

李斯拱手，转身。

走到殿门口时晃了一下，扶住门框，稳了稳继续走。

嬴政坐在案后，盯着那两卷竹简。

书。

天下的书，七成在世家手里。

他们不借不卖不抄，把门一关，科举就成了他们自己的游戏。

朝廷的库藏呢？

都是法令、军文、官文，至于经学典籍？释义注疏？传本注解？

没有。

秦以法治国，藏书偏法令实务，百家经典本就不多。

嬴政把那卷竹简拿起来又放下，放下又拿起来，反复了三次。

他忽然很想去甘泉宫。

但他没动。

不能什么事都去问亚父，这事得他自己想办法。

他想了一整个上午，没想出来。

……

甘泉宫，西厢偏院，亥时。

楚云深躺在榻上，眼睛瞪得跟铜铃似的。

翻了个身，翻回来，再翻过去，被角卷成麻花。

中午睡了整两个时辰，现在精神得跟夜游的猫一样，

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