章台宫，御案。

两张宝钞并排铺在黑漆案面上，靛蓝底色在烛光下几乎一模一样。

左边那张是阿福送来的，右边那张是嬴政命人从少府库房调出的真钞样票，编号甲字第三，上面有少府令的私印。

嬴政坐在案后，没有说话。

他的指腹从左边那张划到右边，又从右边划回左边。

反复三次，布面触感极近，纤维走向、厚薄、边角裁切，几乎无差。

殿内只有赵高立在门侧，连呼吸都刻意放轻了。

嬴政抬起左边那张，凑近鼻端。

松烟墨淡淡的，他放下，又拿起右边的真钞闻了闻。

“传少府令。”

赵高领命，快步退出。

一刻钟后，少府令到了。

老臣年过六旬，须发灰白，入殿时步子稳健，行礼起身，目光先落在御案上那两张宝钞上。

嬴政没有开口，只伸手将两张宝钞往案前推了推。

少府令会意，趋步上前，双手拿起左边一张。

翻到正面，靛蓝底色，大秦皇家钱庄六字端正饱满，秦半两壹佰笔画锋锐，四角卷云纹层嵌套。

他又拿起右边那张，同样翻看正面。

两张并举，左右对比。

殿内安静。

少府令的目光在两张宝钞之间来回移动，一次，两次，五次。

他的喉结动了一下。

额角有汗珠渗出来，顺着鬓角的白发往下淌，他没有抬手去擦。

三十息过去了。

少府令将两张宝钞缓放回案面，双手垂于身侧。指尖在袖中微发颤。

“陛下。”他开口，声音比进殿时低了三分，“臣……需借烛光验背面丝线，方可分辨。”

嬴政面无表情，将案角的铜烛台推过去。

少府令接过烛台，将左边那张宝钞翻至背面，凑到火焰旁三寸处。

玄鸟衔穗纹在烛光下浮现，繁复致密，纹路中那道断续丝线随光线角度变化时隐时现。

他眯起眼，几乎贴到布面上去。

很久。

“左边这张……”少府令的声音干涩，“丝线断续节奏，似为两断三续，真钞应是三断两续。”

他顿了顿，补一句：“但臣不敢十分确定。”

嬴政没有接话。

沉默比任何斥责都重，少府令膝盖一软，跪了下去。

“你用了多久？”

嬴政的声音很平，平到听不出任何情绪。

少府令额头触地，没有回答。

他知道自己用了多久。从拿起宝钞到勉强给出判断，前后近百息。

借了烛光，凑到三寸之内，眯着老花眼辨了半天，最后给出的答案还带着不敢确定四个字。

“你是制钞之人，”嬴政站起身，绕过长案，“你尚需烛光辨之。”

他走到少府令面前，停下。

“市井摊贩，暗巷交易，油灯昏暗，谁替朕执烛？”

少府令的脊背弯得更低了，后背已经湿透。

殿门处传来脚步声，李斯与蒙恬前后脚入殿，显然是收到消息赶来的。

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