“渔阳郡守来报，半月前开始，边境集市上出现秦国商贾。高价收购貂皮、狐裘、牛筋……出价比市价高四倍。渔阳百姓争相售卖，猎户入山者倍于往年。”

门客顿了一下。

“另，辽西郡也有类似情况。商贾打的是赵商旗号，但口音是关中的。”

屋里安静了。

炭炉里的木炭爆了一声，火星溅出来，落在地上的竹简上，烧出一个黑点。

姬丹慢慢松开撑在炉沿上的手。

掌心烫红了，他没感觉到。

他走到案前，坐下。

不是坐，是瘫下去的。

整个人像被抽走了骨头，靠在凭几上，仰头看着房梁。

鞠武和门客对视一眼，都没说话。

很长的沉默。

炭火噼啪。

风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇晃。

姬丹的目光落在炭炉里。火苗跳动，橘红色的，一明一暗。

他盯着火苗看了很久。

然后他坐直了。

眼神变了。

不再是焦躁，不再是恐惧。

是一种很安静的东西。安静得不正常。

“太傅。”

“臣在。”

“合纵不必了。”

鞠武一愣：“太子……”

“挡不住的。”姬丹的声音很平。

“齐国挡不住，楚国挡不住，我燕国也挡不住。只要秦王活着，这种事就会一直发生。今天是羊毛，明天是貂皮，后天是粮食。他不需要打你，他只需要买。买到你什么都没有。”

他站起来。

“所以不是挡的问题。”

鞠武的瞳孔缩了一下。他听出来了。

“太子，万万不可……”

“太傅先回去歇着。”

姬丹走到门口，掀开帘子，对外面候着的心腹低声说了一句话。

声音很轻，鞠武没听清。

但他看见那个心腹的脸色变了。

先是惊，然后是一种决然。

心腹领命而去。

姬丹放下帘子，转身回来。

他走到舆图前，伸手在咸阳的位置点了一下。

指尖按在羊皮上，用力，指甲发白。

“去请荆卿。”

他的声音不大，但屋里每个人都听见了。

鞠武闭上了眼睛。

……

蓟城以南三十里，一间酒肆。

有个人坐在角落里喝酒。

粗布衣裳，腰间没有佩剑，但坐姿很直。

酒碗空了，他没叫续。

门外传来马蹄声，急促的，直奔酒肆而来。

那人抬了一下眼皮。

然后继续喝空碗里最后一滴残酒。

马停在门外，蹄子刨了两下冻土，喷出白气。

来人没进门。

站在檐下，拍了拍身上的雪，朝里面拱了拱手。

“荆卿。”

角落里那人放下酒碗，用拇指抹了一下唇角。

“谁的帖子？”

“太子丹。”

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