。”

陈诚：“满打满算吧。”

“应算尽算的话，有两百多里，从平汉线的山崖，到东线富金山南下鄂东的通径，原则上都有可能成为日军突破的要点，而且，很多地形不易构筑阵地，但却适合日军的山地部队攻击，这让我们很头疼啊。”

陈诚的眉头紧了紧：“以我们目前的兵力，能覆盖多少里的防线？”

张治中：“如果石清能把前线这些人安生带回来的话，不严格考虑防御纵深，主要隘口、据点应该足够，但的确是少了3兵团近十万人，这对我们来说损失不小。”

陈诚眉头更紧了些：“怎么可能不考虑纵深呢？我听懂了，就算是加上德系兵团，也填不够这么长的战线，对吧？”

“可以这么理解。”张治中如实回答道，“但依照目前的战场态势，也只能采取走一步看一步的策略，首先把部队撤回来，3兵团虽然没办法回撤大别山，但他们回到南阳休整后，应该可以很快恢复战斗力。”

“鄂西距离武汉正面三四百里，等到他们休整完毕，再回到正面，这场战役已经结束了”陈诚暗暗嘀咕一句，“看样子还是要想点别的办法，我正在考虑要不要把薛岳和张发奎他们的部队再抽调一些过来，四川其实也新编了好几个军，但毕竟太远，远水救不了近火。”

张治中：“我建议还是不要，频繁的调兵实际上让日军的战略重心有了变化，南方已经很空虚了，江南地区，三战区能战之师只有不到六个满编师，其中很大一部分还是靠石清的德械兵团在赣北盯着，冈村宁次在京沪已经要恢复元气了。”

“嗯那也只能像你说的那样了，摸着石头过河。”陈诚长舒一口气，“我是不是有点过分紧张了？其实当初在淞沪的时候也不知道未来会怎么样，但还是照样扛到现在了。”

张治中苦笑：“淞沪那时候，有种不知好歹的乐观，现在对这场战争认识的更加理性和深入，自然就会有辞修兄你这样的紧张感。”

“不过，我倒觉得日军打到山下，也未必有余力继续推进，或者说，下达继续攻山命令对日本军部来说并不是一件容易的事，我们的防线不完整这是事实，但日军只要南下就会陷入绞杀这也是事实，他们手上现在还有几个师团可以挥霍？”

“军部也需要考虑，真打下了大别山，会不会连占领武汉维护治安的兵力都没有了。”

陈诚微微颔首：“听你这么一说，我心安定多了，不过想来石清对这样的情况也应该有了初步的应对之策，且等他们回来吧。”

这时候，竹石清正率领着遂平、汝南前线的战士们大踏步撤退。

似乎日军的航空部队注意力大都集中在老君庙阵地和信阳的补给线上，所以他们这帮“散兵游勇”没有在平汉线上经历更多的苦难。

因为桂军在上蔡一役中实在是超水平发挥，对于让桂军最先撤退这件事很一致地没有意见。

竹石清的位置居在殿后的74师南侧，但又在4兵团和罗兵团的主力偏北一点，他的载具也不再是那辆霍希牌德国军官车，而是一匹品相不错的白马，这马是竹石清找20集团军商震借的，因为撤退的时候白色在灰色系的环境里太鲜亮了，竹石清一眼就爱上了。

竹石清承诺一定会还。

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