“什么？”苏明方一怔。

“很简单，明方，你如果是日本人，在什么情况下，你会认定我们一定会走平汉线南撤？”

苏明方不假思索：“除非，平汉线上重兵集结，堑壕广布，并且，在平汉路的线路上，每前进一步都需要经受鲜血。”

“只有如此。”竹石清微微颔首，“3兵团没办法走平汉路，他们只能走豫西，他们只能撕开12旅团，但这需要时间，如果我们今晚不惜代价痛击了12旅团，撕开了口子，明天，孙连仲依旧很难在短时间内完成撤离，我们必须要以身为饵，为他们争取一个哪怕只有半天的空窗期，在意想不到的情况下，逃出生天。”

“我大概明白，但竹长官，我们在用整个豫南赌，您想过没有，上蔡失守，汝南保不住，平舆丢了之后，确山、正阳也难守，洪河以南的新蔡也将不保，竹内隆介甚至可以直插信阳到时候，兵败如山倒啊国民士气，军心民心，我们积攒这么久的抗战希望，会付之一炬的。”

竹石清：“国土沦丧永远不能衡定最终的胜败，如果短时间的后撤能让我抓住战略上的机会，我不惜去对抗这股声潮，就像千年以来都有人讥讽武侯北伐的失败是劳民伤财一样。”

“压力太大了”

竹石清摆了摆手：“执行我的命令吧，把最后这一出「空城计」唱好，替我拟电大悟，我需要大别山上最后的十五万新兵。”

“我担心就连大悟指挥部现在都质疑我们行动太慢，麻木不仁。”苏明方苦笑着转身。

戴上耳机的前一刻，他听见竹石清的一句教诲：

“明方你要记住一点，很多时候，慢，就是快。”

当然，对黄维无效——

（最后插一张更大比例尺的地图，附平舆沦陷后日军主力的三种作战方案）