”

“不，不，宋兄，这话你说的不对。”孙立人很绅士地摆了摆手，“我孙立人从来不是谁的人，更不会是刘峙的人，我们吃的是财政部的军饷，我们为这个国家而服务。”

“也是，你们是宋子文的人。”宋明阳微微颔首。

孙立人再度否决：“不是，宋部长只是财政部的管理者，财政部是中华民国的财政部，我孙立人替国家打仗，听正确的指挥，我倒是很感谢竹长官给我这么一个复仇的机会。”

宋明阳抿着嘴：“未来，并肩作战吧。”

孙立人：“并肩作战！”

“弟兄们的遗体我已经收敛好了，等一会我们去看看。”孙立人补充一句。

“感谢。”

宋明阳沉重地点了点头，泪水不自觉地外翻，但他仍然强颜欢笑，开着玩笑道，“我这次回去，真的好好敲诈竹石清一笔，这狗日的，我荣誉师打成这样，必须给我们补充！必须！”

孙立人笑了笑：“但这几天你肯定找不到竹长官了，我出发前他告诉我，如果我们今晚守住了临泉，他就会在拂晓前回武汉一趟。”

宋明阳一怔：“这么关键的时候，他回武汉？”

“他说，临泉熬过今晚，淮西的事情就算是解决了。”孙立人沉声道，“我想，竹长官胸有成竹，按照他的部署，明天，所有的部队都将从我们脚下这条公路向西，除了让飞机轰炸这片土地，日本人将不会有任何办法阻挡我们。”

“他回武汉去？做什么？”

“据说是发表演讲”孙立人思索了一下回答道，“或许，宋兄，这是一个历史性的时刻，混沌的中原已经打了好几个月，从夏天打到秋天，我们的政府几经变故，我们的战士已经换了好几茬，还有我们的国民，我们的精神，我想，竹长官是为了这些回去的。”

“我们这些前线的官兵，注定要给阴霾中的人们点亮哪怕一盏微弱的灯。”

宋明阳沉沉叹了口气：“我们都会活着撤出中原。”

“会的。”

孙立人和宋明阳对视一眼，旋即回头，在树林的尽头处，副城一侧墙角之上，一抹红光露了出来。

新的一天开始了。

罗山。

霍希军车驶出司令部，竹石清再度启程，目标：武汉！

而在另一边，等候彻夜的竹内隆介最终接到了临泉的电报，电报上“攻擊失利”四个字犹如钢刀一样扎进了他的内心，大好的局面在此刻荡然无存，他整个人站不住，险些栽倒，河边正三接过电文，随即叹了口气：

“果然还是不行么”

“这是人祸，这是人祸！”竹内隆介眼眶红润。

河边正三也比较无奈，事实上他还没意识到临泉的失守意味着什么，他认为只是战术上的失利，而竹内隆介口中的连锁反应有些太过玄乎，他摆了摆手：“把竹内君带下去休息吧，熬了一晚上，肯定”

勤务兵上来之前，竹内隆介闭着眼闷吼：

“阁下，战场的主动权，从现在开始，不在我们这里了。”

——不在我们这里了