禧点了点头，但竹石清已经暗暗感叹：

刘斐不愧是国府内的顶级智囊。

何应钦提出疑议：“向西突围？突围到哪里去？是走洛阳然后去西安吗？那武汉呢？”

刘斐回答：“何部长，3兵团南撤难度很大，即便是拼出老命，突围出来一半，那也是元气大伤，对于武汉全局而言，其还能起到多少作用呢？向西，有广袤的山地可供容身，也可以与西安、洛阳串联，至少在生存上没有什么问题，日军目前重点封锁北、东、南三面，只有西面是最薄弱的。”

顾祝同略加思索后问道：“按你这个方向，那等同于日军可以直接进攻信阳对么？”

刘斐点头：“没错，信阳届时会成为抗战的最前线。”

他的老长官徐永昌蹙眉向刘斐道：“信阳的背后就是大别山，淮北的日军和平汉路的关东军会师后，没有部门能在信阳坚守，所以我们真正的防线是在大别山，但是，这就完全丧失了战略纵深，后面一步都退不了了，过了大别山，武汉连条能拒敌的河都没有。”

刘斐第一时间没有回话，老蒋道了句“怎么想的就怎么说”之后，他才继续开口：“诸位，战略纵深不能作为一路退却的理由，日军的机械化部队经铁路线的推进速度是极快的，三百公里和三十里地本质上没有区别，无论怎么说，大别山都是最后的防线了，无论前方还有多少大城市，多少江河要塞，不是么？”

“所以你的意见是？”

“死守，真正意义上的死守，依据山势，错落排开，自西向东，全位面防守。”刘斐在地图上用指挥杖画着圈，“只有这里，才可能与机械化的关东军决战。”

“大家的意思呢？”白崇禧扫视众人。

众人沉默，战略方向要是错了，那后面怎么走都不会对，所以，失败最先扛雷的，往往就是定方向的那个人，尤其是这个人不是老蒋的时候。

刘斐站在地图前等待着，兴许会有人明白他的所思所想呢？

“白长官，委座，我认为刘厅长的战略方向很正确。”竹石清站了起来，阔步上前，到刘斐身边，与其对视一眼后，接过指挥杖，点向平汉线西端，“委座，3兵团如果能在豫西站稳脚跟，并非就丧失了保卫武汉的作用，相反，日军吞下整个中原之后，其兵力密度必然大幅下降，如此多的管辖区都需要分担部队，那么，他们还能投入多少兵力南下呢？尤其是侧翼的威胁不能解除的情况下，3兵团在左翼，随时都可以出洛阳切断平汉路，随时威胁日军的侧背，这是比正面硬碰硬更具意义的策略。”

“如果日军提前组织军事行动予以清缴呢？”何应钦问。

“都是山区，真要组织围歼，那就与之周旋。”竹石清笑笑，“如果日本人都把时间花在这里，那武汉还有什么可担心的呢？”

“说的很不错，但是，还有一个问题，西面薄弱没错，但照样是日军第1师团守在叶县附近，这么巨量的突围行动，日军难道就反应不过来？一旦咬住，或是堵住，什么到了豫西再周旋，再牵制，再站稳，那都是空话。”顾祝同皱着脸提醒道。

竹石清沉思须臾，看向老蒋：“我有办法。”