暗暗一笑，暗道这竹石清到底还是知道些规矩的，没有直接一屁股坐在主席位上，而竹石清的身后，偏席位置，三把椅子半包围着他。

各路军官三三两两地进入会议室，尽皆还是都保持礼节式地同坐在前面的几位打招呼。

但竹石清能明显感觉到，整个兵团整体的气压算不上高，恐怕这跟中原整体的战局有关系，杨森和于学忠都是在两点之后才姗姗来迟。

“于司令和杨司令离得远些，迟到一会，也是可以理解的嘛——”

刘峙仍旧是和事佬一般笑眯眯环视众人解释道，他抬腕看了一眼表，侧头看向竹石清：“石清老弟，那我们开始吧？”

“听刘总司令安排。”

刘峙遂回过头：“诸位，今天把大家召集于此，只有一个目的，那就是欢迎竹长官到我们大别山警备区来兼任职务，想必大家都很熟悉，就算是没见过，在报纸上应该也已经看过百回千回了，前番，鄂东兵团在皖西大破园部和一郎，如今又马不停蹄地奔赴这里，为我们分担压力，如此精神，我想，值得诸位一番掌声吧？”

随即，刘峙带头，用几乎夸张的姿势鼓起掌。

“竹长官还真是胸怀天下，操持一支鄂东兵团还不嫌累，居然又跑到这淮河来，要在大别山兵团里分上一杯羹，我等也算是翘首以盼，盼星星盼月亮，还以为竹长官要带来一支千军万马，哪曾想一行只有四人，也就是说，竹长官此行来，只行指挥之权，却不负部队伤亡之责，对么？”

首先跳出来的是胡宗南手下第1师师长李正先。

“李师长，石清来，不是让你们来数落的——”刘峙拍了拍桌子呵斥道，“你以为石清老弟愿意放弃鄂东的好日子来这里与你我一同遭罪？不要用你的小人之心度君子之腹！”

“刘总司令，我直言不讳罢了——如果竹长官听不得，那我们便不说，只需鼓掌便是。”李正先冷笑一声，随后阴阳怪气一句，“我只是觉得，竹长官在委座和陈诚总司令那受器重是明摆着的事情，弟兄们在前面浴血奋战即便是拼得了胜利，最终军委会倒是要认为是竹长官神兵天降，临危救主了，这要我们手底下的弟兄们怎么能服气？”

“你”刘峙一面装作生气地拍桌子，一面斜眼瞥竹石清，观察竹石清的状态。

“无妨。”竹石清笑道，“刘总司令，想必警备区的弟兄们也是难能凑得如此之齐，敞开天窗说亮话一向是我竹石清坚持的，但是李正先师长的问题，我想用不着我来回答，我身后仨位上校足以解答。”

朱铭闻言，立刻接话道：“李师长，在下竹长官的副官，上校朱铭，您方才所言，无非意指竹长官到刘兵团来镀金摘桃，你如此想，无非是我们未曾带来自己的部队，没有冲上前线流血牺牲，似乎听起来有些道理，但仔细一想，尽是狗屁。”

“你这是什么态度？”李正先有些发懵，他没想到自己一个准中将被一个上校副官给骂了。

朱铭到底还是在李蕴珩那练出来了，追击道：“要说浴血奋战，请问你李正先师长的部队自日军「叁号攻势」发起以来，折损几多人马？几多枪炮？史河战事暂歇，军委会便发文赞扬，称71军气吞山河，说大别山警备区为一五战区守好了后方，但，第1师可曾出过半分力？”

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