援也是无用，南北联系断绝，教导总队站稳了脚跟，国军死而复生了

为避免伤亡加剧，波田重一下令久保联队回撤。

30日正午，79军路过龙桥，凡尚具精神者，皆向竹石清的临时指挥部行军礼。

“79军已经过去了，前方的消息，第6师团已经攻克石涧、无为，奔着襄安来了，预计波田支队马上也要缓过劲来，戴安澜已经坚持了够久了，应该让他们也撤下来休整了，庐江还有商震和李觉顶着，出不了大问题。”

廖耀湘在旁边提醒道。

竹石清点了点头，一摆手：“指挥部准备西撤吧，给方文坚发电，虎贲团驻守白梅，一旅回撤枞阳，待到转钟，如无意外，他们的任务便算完成，可各自向桐城之西后撤，命令二旅，在蜀山整顿，不必操之过急，第6师团苦战数日，估计也已经到了极限，真要是追来，要他们进山便是，重要的还是把部队聚合起来，不要有人掉队。”

“是！”廖耀湘敬了个礼，嘴角不经意间浮现笑容，他知道，教导总队这一战，没有辜负期望，于绝境下做到了极致。

竹石清倒也不多说，摇头而去，行至半道，又蓦然回首，向廖耀湘补充一句命令：

“建楚，让戴安澜在蜀山等等吧，傍晚的时候再后撤。”

“啊？多停留几个小时，多一分钟，便多一分危险啊。”廖耀湘一怔。

“等等78军吧，总有人能活着出来。”竹石清露出一抹苦涩的笑容，“我们接应一下，兴许活下来的人更多。”

廖耀湘还在纳闷呢，虽然是点了点头，刚准备问为什么要费这个事，竹石清忽然对旁边的穆枫提到说这仗打完要去武汉看看宋明阳。

廖耀湘明白了，是因为川军的缘故。

竹石清和川军是有血肉感情的。

指挥部转移前的零碎时间里，竹石清面向三公山，逶迤的山峦不禁让他有些感慨，或许没有此山横亘在此，日军的突袭简直是无解的，但是，因为他，将战场一分为二，换取了一线希望，难道一切都是冥冥之中注定好的？竹石清不知道，后来他给了自己一个说法，这是在中国的土地上，中国的山川河流，庇护着土地上的人们。

心绪如潮，但竹石清最后只是叹道：

“神山啊——”

30日下午，19集团军大部回撤至桐城，教导总队也回撤至桐城南，皖中之战结束。

“军座，实在走不动了，我想吃汤圆”

有些空荡的战场上仍充斥着硝烟，遍地的尸骸已经不足让这帮川军将士稀奇，一个瘦骨嶙峋的小战士正在军长夏首勋的边上喊着饿，但实际上，从他干裂的嘴唇来看，应该更渴！

夏首勋也是满目苍白，他扭头面向还跟着的一千四百多人，这里面还有许多62师，63师的兵，也跟着他一路回来了，第6师团自知围歼无望，的确是停下了脚步，没有死追到死，他强撑着身子，安慰着后边的战士们：

“小伙子们，莫要丧气，跟着我走出去，到了九战区，我们还能重建，是不是咯！？”

“是——”

众人的声音虽然发了出来，但显然有气无力，不少战士喊完就栽倒在地。

夏首勋十分幽默地用川音补上

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