“不要再叫学长了——”汤恩伯含蓄一笑，也靠在竹石清面前的石墙上，眼神是朝着天上的，“这一次回徐州，我是来打仗的。”

竹石清眉头微蹙，又很快舒展，打趣道：

“怎么？汤军团长上一次在徐州，就不是为了打仗么？”

“你还要取笑我？”

汤恩伯忽然摆正脸，端视竹石清，“在武汉的这些日子，我也算是想明白了，我何必要与你争个高下？曾经我汤恩伯也是红极一时的人物，南口之战，就连校长都夸我作战英勇，20军团之组建，可谓占尽天时，最好的火炮，最好的汽车部队，充分的信任如今想想，竟是黄粱一梦，就和这石柱上的锈斑一样，一触而落。”

竹石清抿了抿嘴，听着汤恩伯这捎带着了怒意的语气，他知道，此时的汤克勤才是南口那个汤克勤——

“克勤兄，我无意与你比试，过去没有，未来更不会有。”竹石清缓缓说道，“至于委座为什么罢撤你，我实在不知，事情发生之后，我还几次找李长官说这个情况，希望能以战区的名义向军委会请示，要你回来参战，否则20军团群龙无首，难以发挥战斗力”

“不用多讲，石清。”

俩人的称呼同时更近一层，这实际上已经代表了氛围微妙的发生变化，汤恩伯面无表情地摇了摇头，“我会让你看到，20军团真正的战斗力。”

“你老兄的实力，我是相信的，再加上军委会给你们调来的75军，20军团很快就能形成战斗力。”竹石清点点头道，“只不过75军还在从安徽赶来，预计还需要个三四天才能抵达，所以我没有给你们重担。”

“给重担也无妨。”

汤恩伯豪气地挥了挥手，“大不了我死在前线，到时候你也找几个记者给我报道一下，要是徐州真打出大捷，那我汤恩伯也算是流芳百世了。”

“你这觉悟什么时候”

竹石清仍有些惊愕。

果然，古今中外多少伟大的人生哲理都是在逆境之下孕育而出的，谁也不知道汤恩伯在武汉那个四方的办公室里想了些什么，没有人能直接看到他听到王仲廉险些带20军团覆灭消息时的表情

但不可否认的是，他“悟道”了。

不过他的最后一句仍和功名利禄挂钩，说明他的境界远没有达到王大师“龙场悟道”那般豁达，但至少，汤恩伯传达出了要跟日军决死拼杀的信念。

“军团长，可以出发了。”

关麟征迈着矫健的步伐来到二人跟前，向二人分别敬礼，礼毕之后提醒一句。

“石清，我会守好峄县。”

汤恩伯扔下一句之后，掐灭烟头，把关麟征的肩膀一拍，扶正帽子，大步离开，连头都没有回一下。

竹石清抬腕看了表，大概是下午四点半。

按这个时间，汤恩伯抵达峄县的时候应该是深夜了，此时的20军团还是以关麟征的52军为核心班底，鲁西的王仲廉则和其所属残部涉险渡黄河，现在在一战区窝着，说实话，在这根烟的功夫之前，竹石清没有对20军团抱有多高的战略期望，峄县是个突出部，易攻难守，把20军团放在这里，其实是为了策应滕县的川军南撤的。

“对了，石清，还有

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