竹石清故作认真地问道，摆出一副体恤桂永清的模样，“陈诚长官，顾祝同长官，哪怕是李宗仁、白崇禧长官，他们此时此刻主持的也都是南京之外各地区的军务工作，武汉是华中腹地，早晚必和日军有一场大战，在此经营军机，同样是不朽放贡献。”

桂永清哪里想得这么远，他回南京的理由很简单，那就是中日双方的第一次交锋里，南京军并不处于下风，而且，此时南京是全体国民目光之所系，在南京做出一分成绩，胜于在其他地方做成十分。

“南京虽然凶险，却是吾等军人之归宿啊。”桂永清目光灼灼道，“教导队就如同我的孩子，关键时刻，我和同自己的部队在一起，什么升官发财，岂能是我们考虑的？”

竹石清干笑两声：“桂长官如此觉悟，石清敬佩，正如桂长官多言，我们能打退日军第一次进攻，就能打退第二次，第三次——”

“石清，以后你我二人，就是一条船上的兄弟了，我桂永清走到哪，都不会忘了你，教导队里，唯有你这个年轻人对我的胃口，日后你我二人精诚合作，定能拉起一起钢铁之师。”桂永清扭头看向竹石清，他非常清楚，掌控一支部队，需要有自己的嫡系人马，而竹石清就是此刻教导总队的核心所在。

只要用好了竹石清，他这个总队长，声望超过邱清泉那个参谋长还不是简简单单？

但他疏忽了一点，他了然地将自己当做一名棋手，竹石清、周振强、彭克定等一系列下属都被他当成棋盘上的棋子，但问题是，在竹石清的视角里，他不是棋子，他同样也是棋手。

十一月二十六日，竹石清和桂永清一道，乘坐火车往南京浦口而去，老蒋的“美龄”号专机向来有一个特点，就是管接不管送，请你来可以飞一飞，送你走，那你自己想法子吧。

结果愣是到了二十七号的上午，俩人和一众侍卫才在浦口下车，由于南京处于战时，抵达浦口的已经没有普通民众，列车以货运和兵运为主，如果不是日军暂时退兵，这趟车还不一定走的了，小鬼子的轰炸一波连一波，搞不好就得人车一起上天。

竹石清下车后长长伸了个懒腰，桂永清的左右提着一个小皮箱子，跟着桂永清缓缓下车，站到这片土地上，桂永清卸去手上的白手套，笑着看向竹石清：“石清，江北是第一军的属地，要不要随我一起去见见胡宗南？”

竹石清连忙回绝道：“桂长官，我就不去了，你们熟人见面，我一介上校，出现倒也尴尬，一别数日，我去江面视察视察情况，也好帮桂长官梳理军情。”

桂永清一听，还挺高兴，摆着手就送别竹石清。

竹石清岂会去见胡宗南，大场战役时，他一手祸水东引，直接闹得第一军鸡犬不宁，真要是见面，俩人非面对面打一架不可。

来到江边后，竹石清极目眺望，下关码头处的浮桥大抵已经算建设完毕，但显然这不是财政部修的，因为靠江北的木质材料偏新，而下关方向偏旧，十有八九，还是萧山令和宋明阳找人自个修的。

幕府山下的浮桥还没有贯通，但看着也是已经动工了，一切都在按照当初在南京时的部署推进，竹石清大抵也松了口气，剩下的，也就看财政部军政部能把对南京的许诺兑现多少了。

三团此时已经撤回紫金山

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