似乎只是老蒋为应付唐生智而甩出去的弃子，而真正的希望，早就在桂永清所提到的武汉了，那么，老蒋的意思，其实是

让自己离开南京？

“校长，您的意思是，让我离开南京?”竹石清故作吃惊地抬头问道。

“是这个意思。”

老蒋缓缓起身，来到窗边，眺望南京道，“如果你愿意，我可以让你做率真的参谋长，有你二人执掌教导总队，我就放心了。”

“校长，如此好意，按理说我不能推辞，但学生也是一路从淞沪打过来的，数次大战无一缺席，值此关键时刻，我要是走了，岂不是被全国上下所耻笑么，这对我军的士气也颇为不利。”竹石清婉言拒绝道。

老蒋看着眼前的清凉山，叹道：“想当初，我同意明泉在这里搞参谋总队，起初，我只觉得参谋总队顶多是纨绔子弟的避风港，没成想，真出了你这么个人才，你能有这份骨气，很好，率真也说要留在南京，你二人还有些相似，既然如此，那你就留下吧，不过，我给你个任务。”

“什么任务?”竹石清也站起身，等候命令。

“你的部队在湖州折损过半，再拉到前线也不合适，你就在南京城，帮着萧山令管一下城防，维持一下城内的秩序，你看如何？”老蒋回头看向竹石清说道。

竹石清本想再推脱，但老蒋的眼神似乎已经有了变化，于是他没有否决，点了点头：“校长说的，石清唯有照做！”

“好。”老蒋欣慰地点点头，“你要记得，这是我对你的爱护，我走之后，有什么事情，你可以直接给我发电，如有急情，我们也可能会直接给你命令。”

“是。”竹石清敬礼道。

“你去吧。”老蒋摆了摆手，又留下一句，“迁都是大事，很多事情都会变化。”

竹石清一怔，他似乎明白了为什么刚刚那一切发生的逻辑了，南京注定是要失守的，国民政府西迁至重庆，这意味着权力、军队、党政等各处力量都会面临一轮重新洗牌，或许自己，就是淞沪中最显眼的那张牌

爱护

竹石清走出官邸，走在参谋总队曾经集训过的操场上，思绪似乎也拉回到了夏天，再看看满目疮痍的南京城，竹石清只能无奈地冷笑几声，最后在笔记本上写下：

所谓“爱护”催生了多少逃跑将军?