“他说他只是个传信的，每隔十天来换一次石片，不知道石片传给谁，也不知道石片的内容是什么，只知道每次换了把取走的石片带到北面三十里外的一处废弃羊圈，放在羊圈东南角的石头下面。”

“三十里外，废弃羊圈？”

“对，他时说他没有见过接石片的人，每次到了把石片放下就走，下一次再去的时候石片自然不见了，他只负责中间这一段，从浅坑取走石片，送到羊圈，再从羊圈取走新的石片，放回浅坑。”

徐达站在早上的日光里，抬手遮了一下眼睛，道：“你今晚再走一趟那个羊圈，看看那里有没有留下别的痕迹。”

“好。”

朱橚去了一趟校场北侧的那间空屋，站在门外听着，里面没有声音，转身回了府。

他回屋补了一觉，醒来时是午后了。

他坐起身来，把昨晚的事在脑子里过了一遍。

浅坑里取走旧石片、放入新石片的人是同一个，交接方式固定，中间人的活动范围局限于浅坑和羊圈之间，没有接触过更上层的人。

这意味着抓到的那人只是链条上的一环，真正的主使还藏在更深处。

朱橚洗了把脸，换了一身干净的旧衣裳，把腰间的短刀重新系紧，这才出了门。

他步行出城，沿着官道往北走了一段，在接近隘口的位置折向东北方向，走上一条不明显的土路。

路两侧的草木比主路更密一些，路面是硬实的黄土，踩上去不会留下太深的脚印。

朱橚边走边观察路边的痕迹，在一些草叶倒伏的位置停下来看看，确认方向是否偏了。

走了大约一个时辰，他在一处缓坡上看到了那座羊圈。

羊圈比预想的更破旧，石墙塌了大半，残余的墙体只到人的腰部。

圈内长满了枯草，边缘散落着几根腐朽的木料，顶棚早就没了，只剩下几根斜插在墙缝里的旧木桩。

朱橚没有直接靠近，在距离羊圈大约百步的位置停下来，蹲在一处灌木丛后面，观察了一段时间。

等了大约一刻钟，确认周围没有人才站起身，沿着一条弧线靠近羊圈。

他走到羊圈东南角，蹲下身查看墙角的地面。

石头还在，是一块普通的灰色石块，比拳头大一些，表面粗糙，看不出人为加工的痕迹。

他伸手把那块石头挪开，下面的土是松的，有一个浅坑，估计是长期放置东西压出来的痕迹。

坑里是空的，没有石片，没有其他物品。

他用手探了一下坑底的土层，触感干燥，没有近期被翻动过的痕迹。

朱橚站起身，绕着羊圈走了一圈。

除了东南角那个浅坑外，羊圈内外的地面都覆盖着均匀的枯草层，没有近期多人走动留下的踩踏痕迹。

他又走回东南角，蹲下身把石头放回原位，没有动那个浅坑里的土层，然后沿着来时的路线离开了羊圈。

回到城内，天色开始暗下来了。

朱橚直接去了校场北侧那间空屋。

门还锁着，守门的兵卒换了人。

他推门进去，那人还是坐在角落里，姿势跟早上差不多，双手放在膝盖上。

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