惟庸的一个表侄，姓刘，在应天府开了间布庄，那宅子是他名下的，平时没人住，只有逢年过节才来打扫。”

“但昨天夜里，那宅子突然亮了灯。”

“谁点的灯？”

“还不清楚，我们的暗探翻墙进去看了，宅子里住着两个人，一个是那使者的随从，另一个不认识，操一口淮西口音，像是胡惟庸府上的人。”

“传令，抓，一个不漏。”

“是。”

……

锦衣卫冲进了那条巷子。

帖木儿汗国的使者正在屋里喝茶，听见动静还没来得及起身，门就被踹开了。

四个锦衣卫涌进来，两把绣春刀架在他脖子上，他手里的茶杯掉在地上，碎成了几瓣。

“你们干什么？我是外国使臣，你们不能抓我！”

他用生硬的汉话喊道。

没有人理他。

锦衣卫把他按在地上，五花大绑，嘴里塞了布条。

另一个房间，那个操淮西口音的人也被按住了，他倒是没喊，只是脸色惨白，浑身发抖。

朱能从门外走进来，扫了一眼屋里的情形：“都带回去，分开审。”

午时，消息传到胡惟庸府上。

胡惟庸正在书房里写字，听管家说完，一滴墨落在纸上，晕开一团黑渍。

他放下笔，沉默了很久，久到管家以为他睡着了。

“老爷……”

管家小心翼翼叫了一声。

“知道了，出去吧。”

管家不敢多问，躬身退了出去。

胡惟庸坐在椅子上一动不动。

宣纸上那团墨渍慢慢洇开，像一朵黑色的花。

……

朱橚去了锦衣卫诏狱。

帖木儿汗国的使者被关在最里面的一间牢房里，单独关押，待遇倒是不差。

有床有被，桌上还有一盏油灯。

他坐在床边，脸色灰败，看见朱橚进来，猛地站起冲到栅栏前。

“你们大明不讲规矩！我是使臣，你们不能关我！”

朱橚站在栅栏外，看着他的眼睛：“使臣？使臣去松江府干什么？使臣见海盗干什么？使臣半夜三更跑到胡惟庸亲戚的宅子里干什么？”

使者张了张嘴，说不出话。

“你不说也没关系。”

朱橚冷笑道：“你那个随从已经开口了，他说你来大明不是为了朝贡，是为了替帖木儿汗国买火器，火器卖给陈祖义对不对？”

使者脸色白了。

“你怎么知道？”

“我什么都知道。”

朱橚严肃道：“所以，你最好把你知道的都说出来，说清楚了，我还可以向皇上求情，留你一条命，不说，你死在这里，帖木儿汗国连你的骨头都找不到。”

使者忍不住交代了。

从帖木儿汗国派他来的目的，到跟陈祖义的交易，到胡惟庸在其中扮演的角色，一件件全说了。

朱橚问道：“胡惟庸收了你们多少银子？”

“五万两。”

“五万两？”

朱橚目光一凝：“他帮你们做了什么？”

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