选择的余地。

这些年来，朱家兄弟间的感情之所以能一直维持得这般好，全是因为头顶上有朱元璋和朱标这两座大山稳稳压着。

朱元璋的儿子们，骨子里从来就不缺野心。

“老五，你听大哥一句话，不管你想还是不想，这大明的天下，就算是大哥……拜托你了。”

朱标说完这句话，眼中的光芒一点点黯淡了下去。

朱橚跪在榻前，心如刀绞，万般言语堵在喉间，却一个字也吐不出来。

他只能死死咬着牙，无声的点点头。

朱标见朱橚终于答应了，一直强撑着的心结，彻底松开。

脸上带着一抹淡淡的笑意，缓缓阖上了双眼。

洪武五年，深冬。

大明太子朱标，因病薨逝。

“大哥！”

“标儿！”

朱橚与朱元璋的呼喊声，如同一道炸雷，穿透殿门，狠狠撞进外面每一个人的耳朵里。

撕心裂肺的哭喊声响彻了整座东宫。

朱樉、朱棡、朱棣等一众皇子，齐齐放声大哭。

朱标对他们而言，亦兄亦父，如师如长。

无论各自心底深处藏着怎样的小心思，可他们对朱标这位大哥的敬佩与爱戴，却是十足真金，没有半分虚假。

殿内殿外，所有人哭作一团。

马皇后只觉得眼前一黑，身子往后便倒，整个人当场昏厥了过去。

“母后！”

“母后！”

朱标的离世，让马皇后承受不住这毁天、灭地般的打击，直接晕倒。

霎时间，整个东宫乱成了一锅粥。

朱棣等人慌忙扶住马皇后，尖声嘶喊着传召太医。

萧九贤第一时间飞步赶来，跪在地上为马皇后诊脉。

当太子薨逝的消息传出皇宫，文武百官无不震惊失色。

这一天，终究还是来了。

宰相府中，胡惟庸面无表情整理好官袍，大步朝着皇宫赶去。

鸡鸣寺内，姚广孝独坐禅房，仰头望着阴沉沉的天空，眼中却闪烁着难以遏制的兴奋。

太子既然去了，他选择的朱棣，再也没有了别的退路。

皇宫里，朱元璋与朱橚不知过了多久才从殿内缓缓走出来。

短短片刻，朱元璋头发变得花白，眼里往日那睥睨天下的光彩，仿佛被抽走了一般，只剩下一片死寂。

众人瞧在眼里，无不悲从中来。

“皇上节哀！”

“父皇节哀！”

“父皇，大哥已去，您千万要保重自己的龙体啊！”

一众皇子纷纷上前劝慰。

朱元璋只是随意摆摆手，整个人像是丢了魂魄，踉踉跄跄，毫无目的朝着东宫外走去。

朱标从呱呱坠地那一天起，就是他唯一认定的继承人。

这一生所有的期望与心血，几乎毫无保留倾注在了朱标身上，两人之间的情分，又岂是区区父子二字所能囊括的。

所有人都不敢惊扰，只能强忍悲戚，默默跟在朱元璋身后。

不知过了多久，宫门外闻讯赶来的大臣们乌压压跪了一地。

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