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济宁城不大，繁华地段集中，朱橚很快寻到一家临街的客栈。

客栈一楼是大堂，二楼设雅间，整洁干净，看着颇为雅致。

朱橚让徐妙云先上楼，定下一间僻静雅间，又让小二备上一桌酒菜，吩咐不许任何人前来打扰。

随后，他才让小二引着方克勤父子上楼。

方克勤为官多年，素来清廉，俸禄微薄，平日里生活简朴，这般高档的客栈雅间，他从未踏足过半步。

一个字，穷。

大明官员俸禄本就偏低，清官日子更是过得紧巴。

若非朱橚此前提议，让朱元璋给官员涨了俸禄，方克勤怕是连像样的饭菜都舍不得吃几顿。

父子二人跟着小二往雅间走，方孝孺看着自家父亲紧绷的侧脸，忍不住轻声道：“父亲，吴王殿下既是孩儿的老师，于情于理，都该是我们请老师才是。”

“可方才您为何对吴王殿下如此防备？这般疏离？”

“你懂什么！”

方克勤低声呵斥，道：“眼下太子病重，朝野人心浮动，正是最要紧的关头！”

“身为皇子，本该留守京城，侍奉父皇，守护储君，他却偏偏在此时离京来山东，这是不忠不孝！”

“你拜他为师，已惹得宋濂先生不快，如今还为他说话？”

“回去之后，再跟你好好算账！”

浙东出身的方克勤，深受理学熏陶，最重礼法纲常、君臣大义。

在他看来，朱橚此时离京就是大逆不道。

加上平日里浙东同乡书信往来，言语间对朱橚多有非议，潜移默化之下，他对朱橚本就没什么好感。

方孝孺张了张嘴，想要辩解，却见小二停在雅间门外，只能将话咽了回去，闭上了嘴。

小二推开雅间门，引着二人进去，转身离开时，眼神却在方克勤父子身上转了一圈，似有所思。

他趁着掌柜不注意，悄悄溜上客栈三楼，在一处角落，对着暗处几人低声说了几句，递上一个消息。

暗处几人默默点头，没有说话，随手掏出一小块碎银，递给小二，示意他退下。

而客栈一楼大堂角落，几张桌子旁，坐着几个看似寻常的食客，目光时不时瞟向二楼雅间方向，神色隐晦，不知在打着什么主意。

雅间内，酒菜陆续上桌，香气四溢。

朱橚坐在主位，见方克勤父子进来，笑着抬手示意。

“来了？快请坐。”

方克勤定了定神，压下心底的疑虑，依言坐下。

“吴王殿下，方才是下官失言，并非有意疏远。”

“亲王与地方官员，本就不宜私交过密，此乃朝廷规矩，下官不敢逾越。”

“今日殿下前来，若为公务，下官自当全力配合，若为私事，看在小儿拜您为师的份上，下官做东也是应当。”

朱橚笑了起来。

徐妙云也忍不住掩唇轻笑，觉得这位方知府，倒是耿直得可爱。

正说着，小二端着最后几道硬菜走了进来，摆满了满满一桌子。

山珍海味，鸡鸭鱼肉，精致可口，看着就价格不菲。

方克勤看着满桌丰盛菜

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