沈廷扬继续道：“所以，国王陛下请求派兵登陆英吉利一事，本官暂时不能答应。”

“大军一动，丹吉尔的防务就会出现缺口，这个责任本官担不起。”

科尔佩珀沉默了片刻，开口道：“沈总督，我理解您的顾虑。”

“但国王陛下的处境，确实已经到了最危险的时候，如果没有外部的军事压力，议会军和苏格兰人，很可能会在今年夏天彻底击溃陛下的军队。”

沈廷扬点了点头，语气缓和了一些：“本官明白。”

“所以本官虽然不能派兵，但可以给国王陛下提供其他形式的帮助。”

“第一，本官昨天答应的一千支燧发枪和两万斤火药，三日之内就能装船启运，走海上直接送到威尔士。”

“这批军械不需要任何抵押，是大明对国王陛下的无偿援助。”

“第二，本官可以派两条大明的商船，以运送货物的名义沿英吉利西海岸航行，沿途故意暴露身份，让议会军知道大明在关注英吉利局势。”

“这虽然算不上军事压力，但至少能让他们有所顾忌。”

“第三……”

沈廷扬略微停顿了一下，然后道：“如果局势真的恶化到不可挽回的地步，大明愿意为国王陛下的家人提供永久庇护。”

“这一点，本官可以以大明驻丹吉尔总督的名义担保。”

科尔佩珀听完这番话，脸上露出了复杂的神色。

他当然听得出来，沈廷扬说的这三条，远远达不到查理一世的期望。

但跟昨天那些条件比起来，今天的答复已经进了一步。

尤其是最后那条，虽然是未来的承诺，但在眼下这个风雨飘摇的时刻，也算是一颗定心丸。

他站起身来，郑重地向沈廷扬行了一礼：“沈总督，您的善意，我一定如实转达给国王陛下。”

“英吉利王国不会忘记大明的情谊。”

沈廷扬也站起来，拱手还礼：“科尔佩珀先生一路保重。”

“本官会让人把军械尽快装船，希望它们能帮上国王陛下的忙。”

送走科尔佩珀之后，沈廷扬站在正堂门口，看着那个穿着旧礼服的英吉利人沿着石板路走远，消失在街角，然后转身回了签押房。

杨廷仕正在里面整理文书，见沈廷扬进来，抬头问道：“总制，他走了？”

沈廷扬点了点头，在椅子上坐下，长长地呼出一口气：“走了。”

“该说的都说了，该给的也给了。”

“接下来就看查理一世的造化了。”

杨廷仕放下笔，想了想，道：“总制，您说查理一世还能撑多久？”

沈廷扬靠在椅背上，目光落在窗外远处的海面上，过了一会儿才道：“不好说，他这个人，硬气是有，但运气一直不太好。”

“如果苏格兰人今年夏天不撤兵，他最多撑到秋天。”

“那咱们……”

“该准备的准备着，该派人的人派出去。”

“查理王子那边，让看守的人多留心一些，别让他出什么意外。”

杨廷仕应了一声，提笔在手边的簿子上记了几笔。

……

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