声：“瞿式佀这是给朕交投名状呢。”

他顿了顿，又道：“朕前些日子让人传话给他，把瞿家的事告诉他，就是想看看他如何应对。”

“他倒好，直接在大明报上捅了出来，还把自己家放在头一个。”

方正化小心道：“皇爷，瞿式佀这是大义灭亲？”

朱由检摇摇头：“算不上大义灭亲，但也算是表明态度了。”

“他这是在告诉朕，他和瞿家，不是一路人。”

“也是在告诉那些江南豪族，此事，他不会包庇，也不会遮掩。”

方正化恍然：“原来如此。”

朱由检将报纸放到一边，拿起桌案上方才看过的一道奏本。

这道奏本，是刚通过有线电报从京城转来的，正是瞿式佀的请罪奏书。

朱由检用奏本轻轻敲击桌案，神色轻松道：“原来奏本中所说，是应在这里了。”

沉吟片刻，朱由检重新提起朱笔，在奏本上批下八个字：“不知者不罪，安心做事。”

写完，他搁下笔，对方正化道：“发回京城，交内阁。”

方正化双手接过，小心收好，又道：“皇爷，周副宪和洪侍郎那边，可要催一催？”

朱由检摇摇头：“不必催，让他们慢慢查。”

“瞿式佀这一篇文章登出来，江南那些豪族，如今怕是已经坐不住了。”

“这个时候，周延儒和洪承畴越是按兵不动，他们就越心慌。”

“心慌就会出错，一出错，就有破绽。”

方正化连连点头：“皇爷圣明。”

朱由检靠在椅背上，闭上眼睛，喃喃道：“蓄奴……这些世家大族，还真是把朕的话当耳旁风啊。”

方正化不敢接话，只是静静侍立一旁。

良久，朱由检睁开眼睛，目光深邃：“方正化。”

“臣在。”

“西厂那边，继续盯着，看看还有哪些人家，也在暗中蓄奴。”

“等周延儒那边查得差不多了，一并收拾。”

方正化凛然应道：“臣遵旨！”

……

正月初九，苏州。

周延儒的钦差仪仗在苏州城内缓缓而行。

他此番巡视江南，第一站便是苏州。

苏州乃江南重镇，物阜民丰，商贾云集，织造、工坊遍布城内外。

按照事前得到的谋划，周延儒此番是光明正大的来，摆出一副要彻查蓄奴之事的架势。

车驾在苏州府衙前停下，周延儒下了车，早有苏州府的大小官员迎了上来。

“下官苏州知府谢龙文，率阖府官员，恭迎周副宪。”

周延儒摆摆手，笑道：“谢府尊不必多礼，本官此番叨扰，还望府尊莫要嫌烦才是。”

谢龙文忙道：“周副宪言重了，副宪代天巡视，能来苏州，那是苏州的荣幸。”

二人寒暄几句，周延儒被迎入府衙。

待一众官员散去，周延儒单独留下谢龙文。

二人落座，周延儒开门见山道：“谢府尊，本官此番来苏州，所为何事，想必你也听说了。”

谢龙文心中一紧，面上却不动声色

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