。”

朱由检前世的时候虽是不学无术，但至少听过硫化这个词。

据说，天然橡胶就是通过和硫磺混合，才能成为可用的橡胶制品。

宋应星自然是满口答应下来。

……

待离开新宫后，宋应星没有回工部衙门，而是直接赶往新城大学堂。

皇家科学院分院便设于此地，与大学堂毗邻而居。

来到科学院，宋应星先找到伽利略、笛卡尔和克里斯托夫，将朱由检的旨意告知二人。

伽利略接过橡胶块，仔细端详片刻，道：“此物我见过。”

宋应星眼睛一亮：“果真？”

伽利略点头：“年轻时，我曾与一位从巴西回来的传教士交谈，他送给我一小块橡胶，说是当地土著用来制作玩具的。”

“他还说，此物极具弹性。”

“可惜那时我沉迷天文，未曾深究。”

笛卡尔也道：“我在荷兰时，也见过此物，具有很好的防水性。”

宋应星听罢，若有所思。

片刻后，他道：“既如此，咱们便从这几方面入手。”

“其一，测试其防水性能。”

“其二，测试其弹性和耐久性。”

“其三，测试其对热、冷的反应。”

“其四，若能找到加工之法，试着制成一些小物件，看看效果。”

伽利略和笛卡尔皆点头赞同。

宋应星又道：“此事需众人合力，我去请克里斯托夫、小天师他们过来，一同商议。”

有连通旧城和新城的电报线，大光明殿的张应京，很快就带着几人，乘坐蒸汽机车来到了固安新城。

科学院的一间议事厅内，宋应星将橡胶块放在一张巨大的长桌上，简要说明了情况。

克里斯托夫听完，随手拿起桌案上的一块橡胶，翻来覆去地看，口中喃喃道：“树胶？这东西该怎么用？”

他转向宋应星，激动地问：“宋部堂，我能切开一小块，做实验吗？”

宋应星笑道：“自然可以，陛下有旨，全力支持研究，这些橡胶，随你们用。”

克里斯托夫大喜，当即从怀中掏出一把小刀，小心翼翼地切下一小块橡胶。

他将橡胶块放在面前的烛火上烤，片刻后，橡胶变软，他用手指一捏，能捏出各种形状。

待冷却后，橡胶又恢复原状，弹性依旧。

克里斯托夫眼睛更亮，又取来一盆水，将橡胶块放入水中。

橡胶块浮在水面，丝毫不吸水。

他捞出来，用布擦干，又用火烤，反复数次，橡胶性能依旧。

克里斯托夫的情绪明显变得有些激动，用德语大声道：“天哪！这东西简直是奇迹！”

“防水、弹性、耐热、耐冷……它几乎拥有所有理想材料的特性！”

宋应星虽听不懂德语，但从他的表情和动作，也能看出他的激动。

他笑着问：“克里斯托夫先生，可有什么发现？”

一旁的通译将话翻译过去。

克里斯托夫连连点头，用生硬的汉话道：“有用！太有用了！”

”但是，该怎

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