那些盖着黑布的笼子，时不时传出怪异叫声，引得人们好奇张望。

“那笼子里是什么？叫声这般奇特？”

“听说是新明洲独有的异兽。”

“什么异兽？”

“难道是怪物不成？”

“那咱上哪里知道去？”

百姓议论纷纷，而藩王们下榻的馆驿，更是热闹非凡。

扶桑诸藩听闻新明洲的宗亲到了，纷纷前来拜会，一时间馆驿内人声鼎沸。

唐王朱聿键的别院中，几位藩王正围坐喝茶。

“诸位宗亲一路辛苦了。”

朱常洵亲自为诸藩斟茶，开口招呼道：“新明洲距本土万里之遥，海上颠簸，着实不易。”

朱求桂叹了口气：“何止不易？这一路整整走了五个月！赤道附近那一段海路连风都没有。”（中国古代一直知道赤道的存在，也是这么称呼的，非舶来品）

周王朱恭枵关切问道：“新明洲情况如何？”

“听说那边地广人稀，沃野千里？”

代王朱传兴笑道：“周王叔说得不错，新明洲确实广大。”

“我代国所在的东南沿海，平原广阔，河流纵横，种什么长什么。”

“就是……就是人太少了。”

“代国这些年陆续迁徙了几万百姓过去，还是显得地广人稀。”

瑞王朱常浩接话道：“何止人少，野兽还多。”

“我国内常有袋鼠成群结队啃食庄稼，还有那些野狗，凶悍得很。”

“不过矿产倒是丰富，瑞国已发现两处大铜矿，一处铁矿。”

几位藩王你一言我一语，交流着各自封国的情况。

……

腊月二十六，皇极殿。

申时三刻，诸藩王身着朝服，在礼官引导下依次入殿。

殿内早已布置妥当。

御座下分左右两排设宴席。

每席皆用紫檀木案，上覆明黄锦缎，摆放着金杯玉箸、象牙餐具。

殿顶悬挂三十六盏巨型玻璃吊灯，内中不是蜡烛，而是新式的电灯。

此刻虽未点亮，但那晶莹剔透的玻璃和其中纤细的灯丝，已让初次见此物的藩王们啧啧称奇。

“那是何物？”

代王朱传兴忍不住问引路的礼官。

礼官恭敬答道：“回大王，那是电灯，用电力照明，比蜡烛亮堂百倍，且无烟无味，待天色暗下，自会点亮。”

“电力？”

朱传兴似懂非懂，但也不便多问，只得在心中感慨大明变化之大。

酉时正，殿外天色渐暗。

忽听钟鼓齐鸣，乐声大作，一身明柘黄色团龙服的朱由检在仪仗簇拥下步入殿中。

“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

殿内众人齐刷刷跪倒，山呼万岁。

朱由检登上御座，目光扫过下方，温声道：“平身，今日乃家宴，诸王皆朕之宗亲，不必过于拘礼。”

“谢陛下！”

众人起身落座。

朱由检举起手里的酒盏，对殿内众人道：“岁末年初，诸王远来，朕心甚慰。”

“

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