能够听到走廊尽头那些窃窃私语的不安。

不只是他本人。

他的军团，他的舰队，他管辖的每一个凡人似乎都在经受相同的折磨。

他听到他们互相抱怨和诉苦，在无形中传播着恐惧的声音。

他听到他们在讨论底层甲板的异变：那些原本只会隐藏在舰船最深处，困扰坚韧号上最卑劣者们的脏污，如同有了生命般，正自上而下地窜动着这所舰船的根基。

那些灯光照耀不到的地方，古老的墙壁上出现了大片大片的锈迹，一度被引以为傲的塑钢和精瓷，被不知从何而来的、如同脓包状的肉质物体吞食入腹，那些无人的走廊中时不时会出现腐烂不堪的尸体，就算是熙熙攘攘的上层甲板和凡人居住区里，也会在不经意的角落发现溃烂的骨片和朽烂的牙齿。

在死亡守卫们所使用的、那些虽然简朴却足够亮堂的大殿里，尽管勤勤恳恳的凡人仆役们从来没有停止过清扫的步伐，但还是每每能够闻到空气中的恶臭，而在不知何时出现的粘液中挤满了肥硕的苍蝇，就连那些从巴巴鲁斯上特意移植过来的、用以显示第十四军团坚韧决心的顽强植物身上，也出现了令人作呕的朽烂与脓包。

一切似乎都在说明：一个幽灵，一个远超过他们想像的、却有足够手段对他们所处舰船施加影响的幽灵，正在莫塔里安的子嗣们看不见的地方，静悄悄地注视着他们。

显然，它并不心怀善意。

伴随着越来越多的异象在坚韧号上上下下蔓延开来，莫塔里安原本设计的信息封锁制度似乎再也不奏效了：不仅仅是凡人，就连死亡守卫们，也开始窃窃私语，讨论他们身边那些凭空出现的污垢是否有些离奇。

还有些高级军官，希望莫塔里安能够暂时搬离他现在的王座厅：人人都能感觉到墙壁上那些不断渗透的污血并非好事。

但原体拒绝了。

并非别的原因：尽管他意识到了这个可能的敌人是如此棘手，但他也绝不会因为这个原因就搬离自己的王座。

这是逃跑！是投子认输！

而莫塔里安，从不逃跑！

墙壁里又传来了嘀咕的声音，湿哒哒的，仿佛在嘲笑他的自吹自擂。

这让莫塔里安皱起了眉头。

他很想反驳过去，却最终还是闭嘴了。

因为，无论坚韧号的任何甲板和走廊里到底出现了多少异样，那些死亡守卫和凡人们却从来没有听到过所谓的墙壁的声音：即便是那些驻守在原体房间里的死亡寿衣们，当莫塔里安询问他们是否听到了那些老鼠和呻吟时，他们也只是摆出了茫然的表情。

显然，那幽灵的目标只有他自己。

而他的子嗣，还是部下，不过是被波及到这场战争中的无辜棋子而已。

死亡守卫坐回到王座上，有些苦恼地揉了揉自己的，脑袋他已经很久都没有遇到过如此棘手却难以对付的敌人。

但————没关系。

他的生命中不是没有更强的对手，而他们最终都倒在了他的镰刀下。

这个自称纳垢的，也不会例外。

莫塔里安，终究会取得胜利。

他只是需要时间。

很长，很长的时间。

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