九月十八日，天朗气清。

易州城头的宋军大纛被北风扯得笔直。

城门开处，十余骑自北面官道驰来，马蹄踢起干燥的黄土，在秋阳下像一溜轻烟。

耶律和鲁斡当先，耶律俨紧随其后。

两人皆着便服，随身只带了十二名亲卫。

城上守卒早得了令，验过腰牌便放了行。

蔡京与章楶正在宣抚司二堂对坐弈棋。

棋枰上黑白交错，已至中盘。

亲卫入报时，蔡京手中白子悬在半空，闻言笑了一声：“这两人胆子倒也不小。”

章楶拈起一枚黑子，在指间转了转。

“辽人尚武。你蔡长元一介文人都敢率十余骑赴涿州，他们若多带了人马，岂非自甘弱于你？”

蔡京将白子落在棋盘上，轻笑一声：“倒也是。”

随即偏头朝门外扬声道：“请辽使进来。”

章楶闻言，将手中黑子搁回棋篓，撑着案沿便要起身。

“章相公。”

蔡京伸手虚按了按。

“闲来无事，留下一起听听。也让耶律和鲁斡与耶律俨，见见我大宋的战神。”

章楶动作一顿，随即失笑。

“长元既如此说，那老夫便留下。”

他又坐了回去，脊背挺直如松。

那张被边塞风沙磨砺了数十年的脸上，看不出什么表情。

半晌。

耶律和鲁斡与耶律俨被引入府中。

二人进门之前，不约而同地抬头看了一眼门楣。

原先那块“易州刺史府”的匾额已不见了，取而代之的是一方新制的朱漆金字大匾——“燕云路宣抚司”。

耶律和鲁斡的嘴角抽了抽。

耶律俨那张老脸上倒看不出什么，只是拢在袖中的手指不自觉地蜷了一下。

燕云。

这两个字，便已说明了一切。

入得正堂，只见蔡京与章楶二人分坐于上首。

蔡京居左，章楶居右，面前各置一案。

堂中则摆了两张长椅，中间横一张方桌，桌上空空如也，连茶盏也无。

蔡京见二人进来，面上浮起笑意，拱了拱手：“二位，别来无恙。”

话说得客气。

可他的屁股稳稳当当贴在椅面上，纹丝未动。

耶律和鲁斡喉头滚了一下，终究将那股气咽了回去。

耶律俨在旁扯了扯他的袖角，两人一同抱拳回礼。

蔡京这才侧过身，朝章楶一引手。

“这位，乃我大宋秦国公、枢密院事、河北河东宣抚大使，章楶，章质夫，章相公。”

章楶端坐椅上，身子未动，只微微颔首，淡淡启唇：“见过两位辽使。”

耶律和鲁斡与耶律俨的神色，却比方才向蔡京回礼时缓和了些。

辽人素来敬重强者。

此番宋辽交锋，他们虽输得不服。

总觉着并非打不过，实是耶律阿思贪墨军费、西夏废物，种种缘由凑在一处，才致此败。

但败了便是败了，而章楶用兵调度，确也无可挑剔。

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