向太后坐在椅子上，脸上的怒意一点一点褪去，取而代之的是震惊与茫然。

她的嘴唇微微发抖，目光从章惇脸上移开，落在曾布身上。

“曾布，”她的声音微微发颤，“章惇所言……当真？”

曾布被点了名，不得不站出来。

他看了一眼章惇，又看了一眼蔡卞，犹豫了一瞬，最终还是开口道：

“回太后，此事……臣亦有所耳闻。”

向太后的脸色更难看了。

她又看向蔡卞。

“蔡卞，你来说。”

蔡卞心中一沉。

他忽然感觉自己似乎失去了一个扳倒章惇的绝佳机会。

如果昨天晚上自己没跟章惇、曾布说这事。

如今章惇如此反对端王，自己若是支持太后的话。

等端王上位，那这章惇

不过事已至此，说什么都晚了。

现在端王的名声已经臭了，自己要是支持他上位。

那自己的名声也得跟着臭了。

蔡卞在心中叹了口气，面上却不动声色，只微微欠身，语气平静：

“回太后，臣昨夜亦有所闻。此事……确实不假。”

向太后闭上了眼睛。

她坐在椅子上，一动不动，像一尊雕塑。

殿中静得可怕，连呼吸声都听得清清楚楚。

半晌，她睁开眼，目光在四人脸上扫过。

她的眼中，满是不甘。

“端王……”

她喃喃地念了一句，声音低得几乎听不见。

然后她深吸一口气，坐直了身子。

“既如此，莘王如何？越王如何？大行皇帝诸弟众多，未必非要简王。”

这话一出，章惇的脸色彻底沉了下来。

他站在殿中，目光直视向太后，声音低沉而凌厉：

“太后，臣有一事不明，斗胆请问。”

“简王乃大行皇帝胞弟，按礼法、按伦序，皆是嗣君不二人选。”

“太后为何三番五次跳过简王，舍近求远？”

“臣请太后明示！”

向太后被问得一怔，张了张嘴，却没说出话来。

章惇却没有停下的意思。

他深吸一口气，声音愈发沉重：

“太后，臣知道您在顾虑什么。”

向太后的脸色微微一变。

章惇继续说道：

“可臣要提醒太后——今日之事，史笔如铁！”

“太后与臣等在此议立新君，一言一行，都将载入史册，传之后世。”

“若太后舍胞弟而立他人，天下人会怎么想？后世史家会怎么写？”

“臣请太后三思！”

话音落下，章惇整了整衣冠，撩起袍摆，跪了下去。

“臣章惇，请立简王！”

额头重重磕在砖地上，发出沉闷的声响。

殿中安静了一瞬。

然后——

“臣曾布，附议。”

“臣蔡卞，附议。”

“臣许将，附议。”

四个宰执，

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