六月二十一日。

易州城上空日色惨白，暑气蒸腾，城头旌旗被晒得发蔫，耷拉在旗杆上半动不动。

自章楶大军撤回易州，至今已过了数日。

东线战场上一片诡异的平静，宋辽两军除了每日轮番派出的斥候探马在中间地带偶有遭遇，再无大战。

便好似两国从未开战一般。

可易州城内的文武都清楚，这平静不是太平，是两头猛兽在对峙中各自喘息，等着下一记扑击的时机。

而这时机，不在这里，在西面。

所有人都在等西京道的消息。

赵似这几日面上看不出焦躁，白日里照常批阅从汴京发来的奏疏，晚间偶尔召章楶、曾布等重臣议事。

可伺候在他身边的内侍都察觉到了，官家这几日食不甘味，夜不安枕。

有时批着批着札子，笔便悬在半空中顿住了，目光越过窗棂往西望去，望许久，才缓缓收回。

今日，消息终于来了。

卯时三刻，一骑快马自西面官道绝尘而来，马汗如洗，嘴角挂着白沫，马上骑士的衣甲上蒙了厚厚一层黄尘。

他在城门口几乎是滚下马的，高举手中蜡封皮筒，扯着沙哑的嗓子喊了一声：“蔚州大捷！”

赵似正在州衙后堂用早膳，一碗粟米粥才喝了小半碗，闻声将箸往案上一搁，起身便往外走。

梁从政跟在后头一路小跑，嘴里念着“官家慢些”，可赵似的步子越走越快，走到前堂时，那传信骑士已被侍卫搀了进来，单膝跪在堂前，双手呈上皮筒。

赵似接过，挑开蜡封，抖出帛书。

是姚麟的亲笔。

内容简洁，字迹力透帛背——潘孝安已于六月初九攻克蔚州。

守军三千余人降者过半，余者溃散。

至此，应州、朔州、寰州、蔚州、云州、山前九州，已有五州，尽入大宋囊中。

帛书末尾另附一行小字：萧常哥率大军十万自新州西进，分兵强攻蔚、云二州。

蔚州潘孝安据城死守，云州姚麟亲自坐镇。

萧常哥猛攻五日，损兵折将逾万，终不能破城，已于六月十八日撤围，退往新州方向。

赵似将帛书看了两遍，然后将它搁在案上，抬起眼来。

堂前侍立的章楶数名将校都看见官家嘴角浮起了一丝笑意。

“章相公。”赵似将那帛书递给章楶，“你看看。”

章楶双手接过，展开细阅。

那张清癯的脸看完了，什么也没有说，只是将帛书缓缓卷起，双手奉还，然后退后一步，朝赵似深深一揖。

赵似转身对梁从政道：“去，将耶律阿思带来。”

梁从政一怔，随即躬身：“臣遵旨。”

耶律阿思被安置在易州城北一所独院内，院外布了两层皇城司的暗哨。

他这些日子倒也安分，每日只在院中枯坐，偶尔翻几页佛经，更多时候便是一个人望着院中的老槐树发呆。

他不知自己的下场会是怎样，也不知辽主那边会如何处置自己的家人。

这两根弦日夜绷在他脑子里，绷得他鬓角都白了几根。

今日院门被

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