元符三年五月十八日，河北西路，真定府界。

日头已偏西，斜阳将官道两侧的老槐树影子拉得老长，斑驳地落在那一列望不到头的行军队伍上。

旌旗翻卷，戈戟如林。

捧日、龙卫二军为前驱，骑兵过处，铁蹄踏得黄土官道上烟尘蔽天，隔着一里地都能听见那闷雷般的蹄声。

天武军步卒紧随其后，将士们的甲胄在斜阳下泛着幽幽的光，步伍整齐，军容肃然。

御辇行在神卫军阵中，四周班直侍卫环列如铁桶。

辇内。

赵似盘腿坐于锦垫之上，面前摊着一张羊皮舆图，图上山川城池皆用朱墨细细标注。

他左手扶着图角，右手指尖沿着河北西路的官道一路往北，经真定，过定州，再到保州。

然后又折回来，往西，落在代州、雁门关一线。

眉头紧锁。

他已在舆图前端坐了整整一个时辰。

没错。

他在算。

算兵力，算粮道，算行军日程。

算那辽主耶律洪基的脾气。

自己已聚兵要与辽国交战，辽国不可能不做出反应。

可按皇城司此前送来的密报，辽国南京道的兵马调动还没完成，西京道那边更是一片沉寂。

太平了九十余年，辽人的反应，比他预想的还要慢。

可慢归慢，总会来的。

他必须赶在辽国完成战备之前，把棋局布好。

正思忖间，辇外忽然传来一阵急促的马蹄声。

那蹄声由远及近，片刻便到了御辇旁侧，随即是一声勒马的嘶鸣。

“官家。”

是梁从政的声音。

赵似抬起头，将舆图往旁边推了推。

“进来。”

帘子被挑开，梁从政猫着腰钻进辇内。

他额上沁着一层细汗，手里攥着一只蜡封的竹筒，筒身比寻常密奏所用的更长更细，封口的火漆上赫然印着皇城司独有的鱼符暗记。

“皇城司密报，辽境暗桩急递。”

他将竹筒双手呈上，声音又压低了几分。

“走的是加急鹞子，今晨才到的定州，臣片刻不敢耽搁。”

赵似接过竹筒，指甲挑开火漆，从筒中抽出卷得极紧的一条素帛。

展开。

帛上密密麻麻写满了蝇头小字。

他目光一扫，先是掠过开头的套语。

某月某日，某处暗桩，所禀何事。

随即落在那几行核心情报上。

看着看着，他眼睛猛地瞪大。

那一瞬间的表情，像是一个人在黑暗中忽然见到了火光，一时间竟分不清那火是真是假。

他将帛书又凑近了几分，就着帘缝间漏进来的日光，从头到尾又读了一遍。

字没变。

应州守军，五千。

朔州，三千。

蔚州，三千五百。

西京道全境各州县驻军合计。

不足五万。

赵似缓缓将帛书搁在舆图上，靠回锦垫，半晌没有说话。

辇内

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