元气大伤，不复昔日鼎盛，但那股沉淀千年的底蕴与韧性着实可怕。

这些年来，中原武林的年轻一辈英才迭出，不断有新面孔晋入宗师之境，天南有四绝，有“南侠”，北方还有一众年轻高手，更有不久前大放光彩的“北僧”。

数量在积累，质量亦在稳步提升。

假以时日，重现辉煌并非虚言。

反观漠北武林，近十年来却是一片尴尬景象。

包括天龙教与万绝宫这对死敌，整个广袤草原与大漠，新晋的宗师竟然仅有两位，且都来历特殊。

这意味着，维系漠北武林顶尖力量的，很大程度上依然是他们这一代的老面孔。

而耶律罗那麾下的“紧那罗众”，也曾着力培养新人。

他亲自收有四名入室弟子，其中大弟子最为出色，成功开辟先天气海，根基打得极为牢固，对天地自然的感悟更有独特天赋，被他寄予厚望，视为冲击宗师之境的不二人选。

结果被金衣楼杀手刺杀身亡。

这笔血债，耶律罗那自然没有忘记，也未曾吃亏。

不久之后，炎烈那位同样天赋卓绝、被视为赤帝阁复兴希望的二弟子，被紧那罗众的高手围杀，算是以牙还牙。

经此一劫，耶律罗那心有余悸，立刻将剩余三名弟子严密保护起来，甚至近乎圈禁，轻易不许他们涉足险地。

安全倒是安全了，可缺乏生死砥砺与足够分量的磨炼，武道进境便慢了下来。

时至今日，这三名弟子竟无一人能成功开辟先天气海，依旧徘徊在门槛之外，令他又是失望，又是无奈。

因此，耶律罗那内心深处，实则充满了一种时不我待的迫切。

他迫切地想要彻底铲除万绝宫遗脉，拔掉这颗扎在漠北腹地的毒刺，结束这场持续二十年的血腥拉锯。

只有内部的强敌消亡，天龙教才能整合更多资源，年轻一辈弟子获得更安稳的成长环境，才能放心地出去历练，寻找机缘，尽快培养出能够独当一面，继承衣钵的下一代顶尖高手。

否则，若与万绝宫遗脉继续这般僵持消耗下去，彼此不断折损精英，消磨潜力，而中原武林却在稳步复苏……

长此以往，漠北想要在未来与中原抗衡，恐怕只会越来越力不从心，最终被彻底拉开差距。

这般思绪翻涌，耶律罗那信步走着，不觉间竟穿过大半营区，来到一处相对僻静的营帐之外。

夜风送来一缕若有若无的乐音，初时细微，渐次清晰。

那是琵琶的弦响，并非军营中常见的激昂战歌或苍凉胡曲，而是清越婉转，如珠落玉盘，又似清泉淌过石隙。

曲调悠扬中带着一丝难以言喻的幽远与空灵，仿佛能涤荡心神，穿透重重夜幕与寒霜。

但隐约间，又透出一丝凄凉。

耶律罗那却已经停下脚步，侧耳倾听。

说来也怪，方才那些关于传承、势力、未来兴衰的沉重烦恼，竟在这泠泠乐音中渐渐淡去，绷紧的心弦也被悄然抚平。

他粗犷的脸上神色柔和下来，就连周身那隐隐散发的血腥与暴戾气息，都收敛了许多。

“八妹……”

耶律罗那低声唤了一句，声音

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