“当——当——当——”

远处传来清晰的打更声。

梆子敲击的节奏沉稳而悠长，穿透夜色，传入这间临时落脚的小屋。

展昭适时开口：“这是五更天的梆子，旧的一天已经过去，如今是新的一天了。”

他推开半扇木窗。

东方天际，第一缕微光正刺破深蓝的夜幕。

晨风带着湿润的凉意涌入，吹散了屋内凝滞的无形血气。

“中秋到了！”

仿佛一夜之间，整座城池便换上了盛装。

长街两侧挂满了各式花灯，虽未点燃，却在晨光中透出斑斓的纸色。

酒肆茶楼的檐角下，早早悬起了绘着月宫、玉兔的彩旗，在微风中轻轻招展。

空气中弥漫着甜腻的桂花香，那是家家户户蒸糕熬糖时溢出的气息，混着晨露的清新，钻入每一个早起行人的鼻尖。

小贩的吆喝声比往日更早响起，担子里挑着新摘的莲藕、肥蟹、圆滚滚的月饼，还有用红绳系着的、饱满如珠的石榴。

孩童们穿着新衣，在巷口追逐嬉闹，手里举着还没点燃的兔儿灯，笑声清脆如铃。

城门处，车马行人络绎不绝，多是周边城镇赶来的百姓，或是远道而来的江湖客，脸上都带着节日的期盼与喜气。

一切的血腥、阴谋、对峙，仿佛都被这铺天盖地的佳节喜气冲刷得干干净净。

襄阳，在秋日的晨光中，展现出它最为繁华安宁的一面。

当程墨寒被带到窗边，望着楼下熙攘的人群，望着那些无忧无虑的笑脸，却只觉得浑身发冷。

他知道，这片祥和之下，暗流正在疯狂涌动。

恶人谷的刀，青城派的剑，襄阳王的网……

都将在今日，在这轮明月升起之时，轰然碰撞。

而他，正站在所有漩涡的中心。

“给！”

展昭的声音从身后传至，一张人皮面具被递了过来。

这还是展昭从阴阳谷内所得，不是清静法王与小贞所戴的那种最为精致的面具，但也可以蒙骗寻常江湖客，且是男子所用。

程墨寒下意识地接过，缓缓戴在了脸上。

冰冷的触感贴紧皮肤，隔绝了外界的光影，也隔绝了过往的某些东西。

“我明白了。”

他的声音透过面具传出，低沉而清晰，带着某种尘埃落定的决绝：“我与你们联手！”

虞灵儿紧绷的肩膀终于松懈下来，长长舒出一口气，眼中浮起如释重负的笑意。

展昭的目光则转向城北，语气平静，却似有金铁交鸣之音潜藏其中：“天南盛会，大戏开幕了！”