“儿臣……无碍……”

太子从浑噩中惊醒，急急抓住母亲衣袖：“父皇怎会突然……他明明前日还在校场射箭！”

皇后闭了闭眼，知道瞒不住，缓缓地道：“今夜有人闯宫，镇守皇城的三位宗师、一千守卫，尽皆效死！”

“什么？！”

太子浑身一震，眼底霎时烧起熊熊怒焰：“是不是辽东那群逆贼——”

“慎言！”

皇后倏地抬眸，眼神锐利如针。

她挥退左右，待殿中只剩母子二人，才按住太子颤抖的手腕，声音压得极低，却字字千钧：“我儿可知，此前劫天牢的是谁？”

太子惊愕：“不是高丽人吗？”

“不是！”

皇后摇头道：“天牢里面关的是宋人高手，高丽人劫了作甚？那个盖苏玄或许叛了，但劫天牢的肯定与宋人脱不开干系！”

太子平日里倒也不是不清楚，但此时脑子里一片浑噩，下意识地道：“那为何说是高丽之罪？父皇还派臣子专门去问罪！”

皇后轻叹：“这自然是因为，我朝不准备因为天牢被劫一事，与宋宣战，那事已至此，劫天牢的就只能是高丽人！”

太子反应过来，却又呻吟道：“母后之意是……”

她凝视着儿子年轻而愤怒的脸，语气沉缓如铁：“有些事，一旦定下了罪，就必须有所了结！”

“你若此刻咬定是辽东弑君，就必须尽快平定渤海叛乱，若平不了辽东，辽西、幽云又会怎么看你这位新君？”

“届时人人皆可欺你年少，说你连杀父之仇都报不得，谁会服你？你的皇位岂能坐稳？”

太子悚然。

皇后指尖冰凉，却将太子的手攥得极紧：“所以记住，你父皇不是遇害，他是染了风寒，急病猝逝！”

殿内的烛火不安地摇曳，将太子脸上的震惊与悲痛映照得忽明忽暗。

他望着母亲那因克制而显得愈发冷硬的面容，仿佛第一次触摸到权力的真正轮廓——

那由谎言、权衡和代价所铸成的冰冷，毫无温度！

“儿臣……知道了！”

短短五个字，从喉间挤出，带着泪水的咸涩。

他垂下头，不再是一个只需要感受父母温情的儿子，而是一个必须背起整个帝国未来的君王。

皇后看着他低下的头颅，眼中闪过一抹痛楚，随即又被更深的决绝覆盖：“记住，此刻的大辽，可以没有真相，但不能没有君主，可以暂不报仇，但绝不能显出慌乱！”

“眼泪，只可以流在今夜……”

“待到天明，百官朝拜之时，坐在那龙椅上的，必须是一个让所有人敬畏的契丹天子！”

她松开太子的手，转身望向窗外无边的黑夜，声音也出现了沉稳与威严：

“本宫会为你拟两道旨意——”

“先帝龙驭上宾，当务之急，是稳定朝野，秘不发丧，直至灵枢安然返回上京；”

“另，调北院大王萧孝忠班师，总领京畿防务，南院枢密使萧惠辅理国务，一应奏章先呈御前；”

“但你需亲自修书一封，送往汴梁，措辞要哀而不乱，威而不怒，告知宋主，我朝

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